Habitué de la plus haute marche du podium du Pentathlon des neiges, Raphaël Gagné (centre) souligne sa victoire
en compagnie de Sébastien Laflamme (à droite), qui a remporté l’argent, et de Charles Perreault, qui a pris le troisième rang.
photo : Patrice Laroche

Raphaël Gagné s’est montré aussi à l’aise sur les surfaces enneigées que sur les pentes des montagnes durant l’été puisqu’il a remporté, hier après-midi, le quatrième Pentathlon des neiges, présenté pour la première fois sur les plaines d’Abraham. Son chrono de 1h43 min 27,740 s lui a permis de devancer par un peu plus de deux minutes Sébastien Laflamme et par trois minutes Charles Perreault. Du côté féminin, Magali Tisseyre, de Saint-Sauveur, a remporté la médaille d’or (1:56:18,032) devant Julie Sanders, de Québec (2:09:28,067) et Marie-Pierre Raymond, aussi de Québec (2:11:11,170).

Le pentathlon hivernal comprenait cinq parcours (course à pied, vélo, ski de fond, patin et raquettes) que chaque concurrent devait faire. « Je suis content, j’ai bien défendu mon titre, a mentionné Gagné. C’est ma quatrième participation et j’ai remporté les trois dernières. Lors du premier pentathlon, j’avais fini deuxième derrière Jocelyn Vézina. Je me suis entraîné un peu en fonction de cette compétition, plus particulièrement pour ne pas perdre de temps lors des changements d’équipement. »

Sa priorité demeure évidemment le vélo de montagne. « Je fais du ski de fond l’hiver, car c’est un bon entraînement pour le vélo. Par contre, le patinage est en quelque sorte ma faiblesse, mais je me suis quand même bien débrouillé. La dernière des cinq épreuves, la raquette, m’a permis d’ouvrir la machine. C’est une bonne épreuve, car c’est très musculaire et ça me donne un bon entraînement. »

Gagné commence sa saison de vélo aujourd’hui en se rendant à Cuba, en compagnie d’un coéquipier de l’équipe du Québec, pour y faire une semaine d’entraînement. « Je veux surtout faire du millage à vélo, et en même temps, ça revient moins cher que si on allait aux États-Unis. De plus, Cuba est un endroit sécuritaire pour rouler, il y a peu d’autos et les gens ne sont pas du genre pressés. »

Cette semaine à Cuba donne le ton à la saison de vélo pour Gagné. « Je me prépare spécifiquement pour les Championnats mondiaux qui auront lieu en Italie le 20 juin et c’est la raison pour laquelle je ne ferai pas de Coupe du monde en début de saison. Toutefois, je participerai à des coupes Canada. Après les Mondiaux, il y aura le Championnat canadien en juillet à Mont-Sainte-Anne, puis la Coupe du monde au même endroit et ensuite celle de Bromont. Ma dernière grosse compétition sera la finale des Coupes du monde en Autriche. »

Site génial
Deuxième, Sébastien Laflamme a prouvé qu’il n’avait guère perdu la forme de ses belles années de triathlète. Ses études en médecine — il est médecin-résident dans les hôpitaux — et son rôle de père de deux enfants, bientôt trois, lui prennent beaucoup de temps. « J’aime bien faire des compétitions du genre. Je n’en ferais pas régulièrement, mais une fois de temps à autre, je peux me le permettre. »

Comme les autres concurrents, Gagné a bien aimé le site des Plaines. « C’est génial ici, c’est la nature en ville. Tout se passe à la même place, c’est plus facile pour les concurrents et les organisateurs, et ça permet au monde de venir nous voir. »

Le directeur général du Pentathlon des neiges, François Calletta, était bien heureux du déroulement de cet événement sur trois jours, d’autant plus que le temps était magnifique. « On va s’asseoir avec les gens du parc des Champs-de-Bataille dans quelques mois et je souhaite que l’on puisse revenir ici. »

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