Le succès de la Véloroute des bleuets ne se dément pas. Plus de 205 000 personnes ont utilisé, à un moment ou un autre, l'un des 256 kilomètres de la piste cyclable ceinturant le lac Saint-Jean. La Corporation du circuit cyclable Tour du lac Saint-Jean a tenu son assemblée générale annuelle, hier soir, à laquelle une quarantaine de personnes y a assisté.

Stéphane Bégin

Le président de l'organisme, Jean-Claude Lindsay, qualifie l'année 2007 d'excellente, d'autant plus qu'il y a eu 20 pour cent de plus de jours de pluie l'été dernier qu'en 2006.

« L'objectif était de maintenir la fréquentation au-delà des 200 000 visiteurs. Nous avons reçu 205 631 utilisateurs en 2007.

« Nous pouvons faire ressortir quelques points intéressants. En 2006, la clientèle de Montréal représentait 7,2 pour cent des utilisateurs et ce pourcentage est passé à 10,62 pour cent 2007 », note le président Lindsay.

Le constat est le même pour les visiteurs de l'extérieur du Québec (Canada, États-Unis et Europe), alors que le pourcentage a doublé, passant de 2 à 4,62 pour cent.

Tous ces visiteurs ont d'ailleurs permis des retombées économiques de plus de 7 millions de dollars pour une troisième année consécutive.

Si la corporation avance le chiffre de 205 000 visiteurs et des retombées économiques aussi importantes, Jean-Claude Lindsay explique que son organisation réussit à calculer le nombre de visiteurs en plaçant des pointeurs dans une dizaine de sites différents et à des heures différentes à des périodes de la saison.

« C'est rigoureux. C'est fait manuellement et visuellement. Il peut arriver que l'on échappe un ou deux visiteurs ici et là, mais la méthode de calcul est assez précise », indique-t-il.

Quant aux retombées économiques, l'organisation suit une méthode éprouvée au Québec pour déterminer les sommes dépensées par les utilisateurs.

Orientations
Jean-Claude Lindsay espère recevoir des nouvelles positives des gouvernements afin de faire avancer la phase II du développement du circuit cyclable.

Pour 2008, aucun projet précis ne peut être annoncé de la part de l'organisme. Déjà des travaux d'amélioration devraient être apportés dans les secteurs de Saint-Félicien, de Dolbeau-Mistassini et de Sainte-Jeanne d'Arc.

Les responsables souhaitent aussi le passage de 100 000 personnes sur le site internet (66 000 en 2007) et ils visent la certification Qualité tourisme.

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