Lorsqu’il enfourche sa bicyclette, Charles part battu d’avance. « Ça peut paraître surprenant, mais aux heures de pointe, un cycliste met plus de temps qu’un automobiliste pour traverser le centre-ville, assure le Poulidor du Mont-Chauve. Les rues sont trop étroi­tes et il est impossible de se frayer un chemin entre les voitures. Et comme il est interdit de rouler sur les trottoirs… »

À l’image de ce jeune salarié, les cyclistes arpentant le Mont-Chau­ve doivent jouer de la pédale pour circuler en toute liberté. Face à la toute puissante automobile, la petite reine peine à tenir la baguette. Nul n’est mieux placé qu’un facteur pour témoigner du quotidien d’un cycliste. « Il faut s’armer de précautions afin de circuler en ville en toute sécurité, explique Nor­bert Job. Les routes sont étroites et il faut faire à la fois attention aux piétons (Ndlr : prioritaires en zone semi-piétonne) et aux voitures. »

« Même les bus déboîtent devant les vélos »
Le forçat de la route se montre plus particulièrement prudent dans le vieux Chaumont. Tout en s’accordant quelques libertés avec le code de la route. « En principe, je n’ai pas le droit d’emprunter les trottoirs, mais je n’ai pas le choix, souligne le postier à la socquette légère. Lorsque je suis sur la chaussée, je suis très attentif. L’entente n’est pas toujours cordiale entre les différents protagonistes… » Rares sont, en effet, les automobilistes à prêter attention aux cyclistes. Gaëlle en a fait l’amère expérience. Ré­sidant à proximité de son lieu de travail, cette trentenaire a choi­si de remiser sa bicyclette à la cave. « J’ai été percutée par une voiture, témoigne la jeune femme. Elle n’arrivait pas vite et je n’ai donc pas été blessée, mais j’ai décidé de ne plus me déplacer à vélo suite à cet accident. De toute façon, rien n’est fait pour faciliter la vie des cyclistes. Même les bus déboîtent devant les vélos. »

Dénonçant le manque de pistes cyclables, de parcs à vélos et l’absence de système de location de montures en libre-service, les cyclistes renoncent petit à petit aux plaisirs de la petite reine. Hier entre 13 h 30 et 14 h 30, seuls six cyclistes - adolescents compris - ont ainsi traversé la rue Victoire-de-la-Mar­ne. Chaumont à vélo, ce n’est pas pour bientôt.

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