Voilà deux semaines que Jean-Gabriel Chelala a terminé sa première étape terrestre à vélo entre Paris et Lagos. Le jeune franco-libanais a troqué son vélo contre un cyclomer, également arrivé par voie terrestre à Lagos, au camping Turiscampo le 10 février.

L'arrivée du bateau a été l'occasion de présenter les enjeux de l'expédition à la ville de Lagos. Monsieur le Maire Julio Barroso et ses adjoints sont venus à la rencontre de Jean-Gabriel Chelala pour lui apporter soutiens et encouragements. Lagos, la ville des découvertes, fut à l'époque des conquêtes océaniques un important point de départ. Le rapprochement entre Henrique, figure locale emblématique des découvertes et Jean-Gabriel Chelala, évoqué par Monsieur le Maire, a séduit la ville de Lagos qui a souhaité devenir partenaire de cette épopée transatlantique. L'accueil et le soutien de la population locale ne s'arrêtent pas là. " J'ai rarement connu un tel élan de générosité. Les occupants du camping se portent volontaires pour m'aider. Ils m'apportent des denrées et vont même jusqu'à démarcher des sponsors et créer une caisse de solidarité. Au port de Lagos, les pompiers se tiennent prêts à m'accompagner en mer lors de mes entraînements, le chantier naval Sopromar a déchargé mon bateau et le laisse gracieusement sur cale dans leur établissement, le supermarché local me propose des réductions tout comme un petit revendeur de matériel nautique ".

Sans l'aide de toutes ces personnes, Jean-Gabriel Chelala sait que la préparation de la deuxième étape aurait été beaucoup plus difficile : " La famille Coll Isern, propriétaire du camping Turiscampo, est devenue une seconde famille. Sans leur aide, bien des choses n'auraient pas été possibles ". Pierre et Anne, les parents sont venus spécialement de Barcelone pour encourager le cycliste des mers. Agnès et Cathy, les deux filles ont mis à disposition de Jean-Gabriel du personnel qualifié pour travailler sur la préparation du bateau et du matériel. Elles s'occupent en permanence, contactant les médias locaux, les pompiers, les autorités, assurant les traductions en portugais, …

La semaine n'a pourtant pas été de tout repos pour le jeune aventurier. Préparation du bateau de lundi à mercredi. Jeudi, les conditions météo empêchent toute sortie pour des essais en mer. Vendredi, c'est au tour des autorités maritimes d'empêcher la mise à l'eau du bateau. En effet, mal renseigné, Jean-Gabriel n'avait pas présenté l'intégralité des pièces administratives. Enfin, ce week-end, c'est la proximité de la tempête, tout le monde reste à quai.

Une fenêtre météo avait été annoncée pour le milieu de la semaine prochaine, mais une seconde dépression venue des côtes marocaines devraient repousser le départ de Jean-Gabriel Chelala d'une semaine. Qu'à cela ne tienne, Jean-Gabriel bénéficie d'une semaine de plus pour s'entraîner, affiner ses réglages, se reposer, profiter de la gentillesse des Portugais, … " Il est impératif de me lancer dans les meilleures conditions ", Jean-Gabriel Chelala sait qu'un départ réussi augmente notablement les chances de réussite de la traversée et par conséquent de l'expédition 48° Nord. Malgré un rhume passager, rien ne pourra altérer le moral du cyclo-aventurier, le départ en " pédalo " pour traverser l'Atlantique jusqu'à Jacksonville en Floride aux Etats-Unis, est proche, peut-être aux alentours du 27 février.

Pour suivre le défi inédit de tour du monde à la force humaine de Jean-Gabriel Chelala www.jeangabrielchelala.com

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