Daniel Fertin (veste rouge) et quelques
collègues interviewant Paolo Bettini

Peut-être la der des der pour Bettini
mais toujours des grands objectifs

Daniel FERTIN

Alors que le champion du monde en titre s’était déjà initialement fixé à raccrocher son vélo fin 2004, Paolo Bettini reconnaissait tout à l’heure à l’occasion de la présentation de son équipe Quick Step qu’il ne voulait plus penser à cela en ce début d’année.

« Depuis que j’ai 7 ans je fais du cyclisme, c’est toute ma vie. J’ai maintenant décidé de ne plus jamais revenir en arrière » répond-il quand on le questionne sur l’année de sa dernière saison.

Cependant il ne donne pas de date précise. On le reverra en 2008, peut-être en 2009, mais quand il évoque son dernier dossard il songe plus au temps qu’il passera auprès de sa fille et de sa famille.

« Pour faire une telle carrière, le sportif fait des sacrifices mais ses proches en font également en étant privé de la présence du coureur 150 à 200 jours par saison. Cependant je ne serai pas le premier ni le dernier à arrêter, mais j’ai trop enlevé de temps à ma fille et je veux lui rendre ».

Quant au passeport biologique, il reconnaît qu’il est totalement pour cette idée plutôt que d’autres mesures qui n’ont jamais rien prouvé même s'il note que certains aspects peuvent éventuellement porter atteinte à la vie privée.

« Depuis 1997, notre sport est de plus en plus difficile et certains athlètes sont poussés à la triche mais il faut travailler à la propreté de notre sport et ce pour sa crédibilité ».

Paolo Bettini
photo : Daniel Fertin

La crédibilité du cyclisme justement, il y revient quand on lui parle du conflit entre l’UCI et les organisateurs des Grands Tours. Pour lui il est urgent de se mettre autour d’une table pour discuter si l’on retire du calendrier les courses principales, les monuments qui ont fait l’histoire du cyclisme comme les trois grands Tours, Milan San-Remo, Paris-Roubaix, San Sebastian, Paris-Tours et Tour de Lombardie.

« Peut-être que les sponsors sont intéressés par une victoire en Australie ou en Californie mais si on gagne un bouquet à San Remo ou à Roubaix, le même sponsor fait un grand bond » nous déclare le double champion du monde et champion olympique en titre qui rêve de reconquérir (ce qui serait une grande première) le titre mondial à Varèse et le titre olympique à Pékin.

Pour y parvenir il ne sait pas encore comment il va s’y prendre : « San Sebastian c’est quelques jours avant les JO et la Vuelta est une bonne préparation pour les Mondiaux, je ne sais pas encore à ce jour comment sera ma préparation. Il faut tenir compte des paramètres de la chaleur, de l’humidité et de la pollution en Chine » se hasarde-t-il.

Mais on sait aussi que le Tour le fait rêver : « un parcours énorme, un public fascinant, je n’ai pas besoin de gagner le Tour de France pour embellir mon palmarès mais si je cours c’est pour encore trouver des satisfactions » sourit le coureur Toscan qui a également pointé à la date de 6 avril prochain le Tour des Flandres.

« Tous les coureurs ont au moins une course qu’ils n’ont pas gagnée » rêve-t-il avant de nous rappeler qu’il y a déjà fait de bonnes places alors qu’à priori ce n’est pas son style de course.

On le voit, le petit Bettini, grand par le talent est encore parti pour une belle et, nous l’espérons pour lui, fructueuse saison.

Rendez-vous à la présentation de son équipe en 2009 ?

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