Le plan de retraite de Marie-Hélène Prémont a été mis sur la voie d'évitement pour la prochaine saison. La cycliste de Château-Richer, qui avait jonglé avec l'idée de se retirer au terme du calendrier 2008, a décidé de rouler avec le peloton international en 2009.

Les Bicycles Rocky Mountain ont publié un communiqué pour officialiser la poursuite de l'aventure de la médaillée d'argent des Jeux olympiques d'Athènes (2004). « Je veux voir ce que je peux donner de plus », a déclaré l'athlète de 31 ans dans le mémo officiel.

La saison 2008, qui devait être sa dernière à temps plein sur le circuit, aura été sa plus productive, du moins en ce qui concerne la Coupe du monde. Elle a remporté deux victoires, grimpé sur le podium huit fois en autant de courses et mérité le titre de championne de l'UCI (Union cycliste internationale). Elle a aussi enlevé le titre national pour une sixième année de suite, un record canadien.

Hyperventilation
Par contre, elle n'a pas pédalé à son goût lors de l'épreuve-reine de la saison, soit la course de cross-country des Jeux olympiques de Pékin disputée sur le parcours de Laoshan. Victime d'un problème d'hyperventilation qui reste inexplicable à ce jour, Marie-Hélène avait été contrainte à l'abandon pendant le deuxième tour.

Après quelques semaines de congé et des consultations avec des spécialistes, elle avait obtenu la troisième place à la Coupe du monde de Schladming, en Autriche, pour effacer les doutes d'une répétition de ses problèmes de respiration vécus en Chine.

« Je suis impatiente de revenir pour une autre saison et je sens que je ne fais que m'améliorer. Éventuellement, je désire avoir une famille, et je devrai alors arrêter les compétitions. Mais pour l'instant, je veux me concentrer sur les compétitions et les études », ajoutait-elle.

Étudiante au baccalauréat en pharmacie à l'Université Laval, il ne lui reste qu'un an avant d'obtenir son diplôme. Sa prochaine course aura donc lieu à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud, pour une épreuve de la Coupe du monde.

À la première diffusion de l'émission Tellement Sports, à Radio-Canada, elle avait mentionné que ses commanditaires la supportaient toujours, l'encourageaient à se farcir une autre saison et qu'elle aimait encore beaucoup ce qu'elle faisait.

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