Dominique Rollin a récolté une impressionnante troisième place au classement général du Tour cycliste du Missouri qui s'est terminé à Saint-Louis, ce qui lui confère le titre d'athlète de la semaine Sympatico/MSN.

Mathieu Laberge
Sportcom

Après quelques saisons passées à courir chez les amateurs en France, le cycliste originaire de Boucherville a fait le grand saut chez les professionnels en 2007, alors qu'il est revenu en Amérique du Nord où il a conclu une entente avec l'équipe américaine Kodak Gallery/Sierra Nevada.

« Il y a une énorme différence entre les courses en Europe et aux États-Unis. La mentalité chez les amateurs en France, c'est chacun pour soi », explique celui qui a été sacré champion canadien sur route en 2006. « Tu ne veux pas que ton coéquipier ait une chance de plus que toi de passer chez les pros. En Amérique du Nord, le travail d'équipe occupe une plus grande place. Les résultats sont un peu plus faciles à prédire, car ce sont toujours les mêmes équipes. Mais en même temps, il y a plusieurs coureurs du même niveau, ce qui ajoute au suspens. »

Plus facile à prédire peut-être, mais le principal intéressé n'avait certainement pas prévu sa troisième place au classement général du Tour du Missouri. Avant la présentation de la dernière étape, Rollin était provisoirement quatrième, mais grâce à une victoire au premier sprint intermédiaire et à une troisième place au fil d'arrivée, il a pu remonter d'un rang pour aller rejoindre sur le podium les Américains Will Frishkorn et George Hincapie, vainqueur de la première édition de cette épreuve.

Pour ceux et celles qui connaissent moins le vélo, Hincapie a été le principal lieutenant de Lance Armstrong lors de ses sept conquêtes du Tour de France, ce qui ajoute certainement du lustre à la troisième place du Québécois.

« Tenir tête à des équipes comme Discovery Channel et Saunier Duval-Prodir, ça m'a surpris et ç'a prouvé que notre équipe était capable de travailler et de s'organiser. C'est aussi une belle manière de remercier les commanditaires et les fans de l'équipe qui cessera d'exister à la fin de la saison. »

Rollin devra donc se trouver une nouvelle équipe. « Ç'aurait été facile de se laisser aller en se disant qu'on n'a plus d'emploi l'an prochain. On en a donc profité pour montrer qu'on est des battants. »

Aux chaudrons !
L'autre passion de Dominique Rollin, c'est la cuisine. Même s'il a passé une très grande partie de la saison aux États-Unis, qui, avouons-le, ne sont pas toujours reconnus comme un haut lieu de fine cuisine, l'athlète de 24 ans a quand même pu cuisiner à quelques occasions.

« Il nous arrive de loger chez des habitants locaux, alors nous avons accès à leur cuisine. On profite de ce moment pour relaxer et se laisser aller un peu. Je profitais de ces occasions pour inventer de nouvelles recettes, que ce soit des plats de pâtes plus élaborés, du risotto, du poisson ou différentes variétés de salade tout en cherchant de nouvelles saveurs. Ça faisait changement de la nourriture des buffets d'hôtel où tout est préparé pour 200 ou 300 personnes. »

En jouant au chef cuisinier, Dominique Rollin devait toutefois garder en tête que les cyclistes doivent suivre un régime particulier en raison des milliers de calories qu'ils brûlent tant en compétition qu'à l'entraînement.

Le camion de l'équipe avait même sa section réservée aux chaudrons, à la coutellerie, aux épices et à la machine à café. « Nous avons acheté du matériel tout au long de la saison », explique-t-il.

Il y a quelques années, le cycliste a eu la surprise de constater que certaines personnes n'ont carrément aucune notion de base dans le domaine culinaire chez l'Oncle Sam.

« Nous étions chez des étudiants américains et nous devions préparer la bouffe pour une vingtaine de personnes. Lorsque nous avons ouvert le four, nos hôtes nous ont dit qu'ils ne l'avaient jamais ouvert ! Ils utilisaient seulement les ronds de la cuisinière pour se faire cuire du macaroni au fromage. »

De retour au Québec après sa troisième place au Missouri, Dominique Rollin aura quelques jours pour cuisiner à sa guise avant de quitter pour l'Allemagne, où il participera aux Championnats du monde sur route qui auront lieu à Stuttgart la semaine prochaine.

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