Le Canada a délégué une formation de 13 coureurs aux Championnats du monde de cyclisme sur route disputés à Stuttgart en Allemagne, du 26 au 30 septembre. Puisque l’issue des courses sur route est souvent difficile à prédire, le Canada a choisi de miser sur les épreuves de contre-la-montre. Il s’en est toutefois fallu de peu pour qu’il manque des coureurs canadiens au départ.

Lundi, l’équipe canadienne a été victime d’un vol. Les cambrioleurs se sont emparés de neuf vélos, dont tous les vélos de contre-la-montre de Christian Meier et David Veilleux, les deux contre-la-montreurs U23. « Mais nous avons été chanceux dans notre malchance », a confié Kris Westwood, le directeur haute performance de l’Association cycliste canadienne. « L’équipe Gerolsteiner nous a ouvert grand ses portes et nous a tout simplement dit : « prenez ce que vous voulez. »

Renflouée en roues et vélos, l’équipe canadienne peut maintenant se concentrer à sa préparation.

Objectif : top 10 pour les femmes
La Montréalaise Anne Samplonius, qui sera en action dès la première journée, vise un top 10 au contre-la-montre. « L’objectif est d’aller chercher une place supplémentaire pour les Jeux olympiques de Pékin, explique Westwood. Chez les hommes, nous viserons une place parmi les 15 premiers. Ça ne sera pas facile, mais dans une bonne journée, on peut y arriver. » Les Britanno-Colombiens Svein Tuft, de Langley, et Ryder Hesjedal, de Victoria, défendront les couleurs canadiennes lors de cette épreuve.

Le parcours du contre-la-montre ne comporte pas de plat. « C’est un parcours usant, admet Westwood. Il y a des virages assez techniques. Il offre une bonne variété. Le gagnant ne sera pas chanceux, il sera bon. Les gars l’ont beaucoup aimé », a fait savoir Westwood.

La surprise sur route
À la course sur route, Kris Westwood refuse de chiffrer les objectifs du Canada. « C’est tellement imprévisible », soutient-il. Il croit toutefois que les scénarios des années précédentes vont se répéter. « À la course élites femmes, je m’attends à ce que la course décolle dans les deux ou trois derniers tours. Tout le monde va se surveiller. L’objectif pour nous sera d’amener Erinne Willock (Victoria, C.-B) et Alex Wrubleski (Regina, SK) dans les meilleures conditions possible jusqu’à la fin. »

Du côté masculin, la course devrait être plus active. « Chez les hommes, c’est sauve qui peut ! Il faut être capable de placer quelqu’un dans l’échappée qui devrait partir tôt parce qu’on ne peut pas dicter la course. »

Le départ des premières courses sera donné mercredi avec le contre-la-montre pour les femmes élites et les hommes U23. Le contre-la-montre élite hommes est disputé jeudi, tandis que les courses sur route seront présentées samedi (élites femmes et hommes U23) et dimanche (élites hommes).

L’équipe canadienne aux Championnats du monde
Femmes élites :
Anne Samplonius - Ottawa, ON (course sur route et contre-la-montre)
Erinne Willock - Victoria, C.-B. (course sur route)
Alex Wrubleski - Regina, SK (course sur route et contre-la-montre)
Leigh Hobson - Toronto, ON (course sur route)

Hommes de moins de 23 ans :
David Veilleux - Québec, QC (course sur route et contre-la-montre)
Keven Lacombe - Amos, QC (course sur route)
Christian Meier - Sussex, NB (course sur route et contre-la-montre)
Brad Fairall - North Vancouver, C.-B. (course sur route)
Ryan Anderson - Spruce Grove, AB (course sur route)

Hommes élites :
Dominique Rollin - Boucherville, QC (course sur route)
Svein Tuft - Langley, C.-B. (course sur route et contre-la-montre)
Cam Evans - Delta, C.-B. (course sur route)
Ryder Hesjedal - Victoria, C.-B. (contre-la-montre)

Remplaçant : Andrew Randell - Toronto, ON (course sur route)

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