Au terme des courses sur piste, aucun Canadien n’est encore monté sur le podium aux Championnats du monde paracyclistes présentés dans la ville de Bordeaux, en France. À un an des Jeux paralympiques, la compétition est véritablement forte entre toutes les nations.

« Malgré que nous n’ayons pas récolté de médaille, tous les athlètes canadiens ont amélioré leurs temps dans les différentes épreuves sur piste présentées depuis le début de la semaine, ce qui est satisfaisant », a souligné l’entraîneur-chef de l’équipe nationale, Vincent Jourdain. « Jusqu’à maintenant, nous sommes dans la bonne direction et c’est très encourageant en cette année pré-paralympique. »

L’entraîneur a d’ailleurs souligné la performance du Québécois Jean Quévillon qui a pris la quatrième place à la poursuite individuelle chez les CP3, tout en améliorant son temps par cinq secondes. « L’Albertain Braydon McDougall (CP3), sixième en poursuite, a également abaissé sa marque personnelle par quatre secondes », a-t-il ajouté.

Chez les LC2, Éric Bourgault, du Québec, a bien fait aussi en terminant sixième à la poursuite et septième au kilo. « Au kilo, je m’étais fixé une cinquième place comme objectif, alors je suis satisfait de ma septième place, a expliqué le paracycliste. La compétition est féroce à la veille de Pékin. Tout le monde veut se tailler une place. »

« Il s’est rapproché des meilleurs au monde et c’est très encourageant pour les épreuves sur route », a pour sa part mentionné Jourdain au sujet de son protégé.

Du côté des tandems, la déception était plus palpable puisque les coureurs ont connu leur tour de malchance. Devon Smibert a dû courir avec la main fracturée à la suite d’une chute à l’entraînement. L'Albertain et son partenaire britanno-colombien Brian Cowie se sont tout de même classés cinquièmes à la poursuite individuelle.

Le duo québécois composé d’Alexandre Cloutier et de Daniel Chalifour, qui aspirait au podium, a finalement pris la 13e place de la poursuite, étant victime d’un ennui mécanique. « Dès le début de la course, notre roue s’est accotée au cadre, ce qui nous faisait forcer davantage », a expliqué Cloutier.

« Ça ne reflète pas du tout la valeur de ce tandem, a spécifié Jourdain. Nous espérions qu’il se rende en finale pour rafler une médaille et c’est un peu décevant de savoir que c’est le matériel qui a fait défaut. » Cloutier et Chalifour avaient amorcé les Championnats du monde avec une cinquième place au kilo.

Les deux Québécois Stéphane Côté et Pierre-Olivier Boily, formant l’autre tandem en lice, ont pour leur part pris la 11e place de la poursuite.

Selon Jourdain, le vent devrait tourner à compter de vendredi avec la présentation des premières épreuves sur route. « Nous sommes très confiants de pouvoir mettre la main sur des médailles, a-t-il souligné. Nous aurons de bonnes cartes à jouer. Les tandems Cloutier-Chalifour et Cowie-Smibert devraient bien faire au contre-la-montre. À la course sur route, Pierre-Olivier Boily et Stéphane Côté tenteront également de défendre leur titre de vice-champion du monde. »

L’entraîneur-chef s’attend également à de bons résultats de la part de Rico Morneau qui prendra part aux courses de vélo à mains. « Il connaît une très bonne saison jusqu’à maintenant, il sera lui aussi à surveiller. »

Les Championnats du monde paracyclistes regroupant un total de 400 athlètes provenant de 40 pays différents se poursuivront jusqu’à lundi prochain.

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