Le Britanno-colombien Ryder Hesjedal et la Montréalaise Anne Samplonius sont tous deux montés sur la première marche du podium au contre-la-montre, lundi, lors des Championnats canadiens sur route Tim Hortons présentés dans la ville de Saint-Georges de Beauce.

Chez les hommes, Ryder Hesjedal, originaire de Victoria, en Colombie-Britannique, a été couronné champion canadien après avoir parcouru les 40 kilomètres de l’épreuve en 52min 44,16s. « Après avoir terminé troisième il y a deux ans et deuxième l’an dernier, tout ce que je voulais, c’était gagner cette année », a expliqué le vainqueur, qui a mérité son premier titre national au contre-la-montre chez les seniors.

Du côté des femmes, Anne Samplonius a également mis la main sur un premier titre canadien en carrière au contre-la-montre. « Ça faisait longtemps que j’attendais cette victoire ! a-t-elle souligné. L’an dernier, je l’ai ratée par moins d’une demi-seconde, alors je voulais vraiment gagner cette année. Je me suis entraînée très fort en préparation pour cette course et je suis très satisfaite. »

« Le parcours était court (20 kilomètres) et j’aurais préféré qu’il soit de 30 kilomètres. Ça ne laissait pas de place à l’erreur et il fallait pousser fort dès le début », a poursuivi celle qui a passé quatre semaines au Colorado à s’entraîner en altitude et dans les côtes. « Que ce soit dans les montées ou les descentes, j’ai essayé de garder la même intensité tout au long de l’épreuve. D’avoir fait le Tour de l’Aude et le Tour du grand Montréal l’un à la suite de l’autre, ç’a haussé ma force et je n’ai eu qu’à la maintenir jusqu’aux Championnats canadiens. »

Deuxième, Lyne Bessette effectuait un retour à la compétition sur route après plus d’un an d’absence. La Québécoise n’a certes pas déçu en prenant le deuxième rang à 41 secondes de Samplonius.

« Je n’ai pas fait d’erreurs majeures que j’aurais pu faire si je n’avais pas fait une reconnaissance du parcours la semaine dernière. Mon entraîneur Éric (Van den Eynde) m’a dit les bonnes choses au bon moment dans l’oreillette. Je n’ai pas fait beaucoup de courses cette année, alors c’est très positif ! Anne était vraiment la fille à battre aujourd’hui. »

L’ancienne championne canadienne sur route s’entraîne actuellement à la poursuite individuelle sur piste et elle décidera en septembre prochain si elle veut tenter ou non sa chance pour les Jeux olympiques de Pékin.

Chez les hommes de moins de 23 ans, David Veilleux a défendu avec succès son maillot de champion canadien. Veilleux a toutefois été suivi de près par le Christian Meier, de la Colombie-Britannique, qui pointe en deuxième place à seulement 1,42 secondes du Québécois.

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