Mathieu Toulouse se distingue à la Joe Martin Stage Race

Fayetteville, le 14 mai 2007 - Mathieu Toulouse de l’équipe Vallée de l’aluminium/Devinci s’est distingué à la course par étape « Joe Martin Stage Race » qui se déroulait du 11 au 13 mai à Lafayette, Arkansas, en terminant à seulement 1m 17 du gagnant, l’Australien Rory Sutherland de l’équipe Health Net. Joël Dion-Poitras s’est classé au 62e rang à 6m 57 tandis que Mathieu Roy et Éric Boily ont abandonné lors de la dernière étape. Toutes les équipes américaines continentale UCI étaient représentées dans un peloton très relevé de 131 coureurs. 70 d’entre eux ont complété la course.

La première étape d’une longueur de 176 km fut remportée au sprint par le « missile cubain » Ivan Dominguez de l’équipe Toyota-United. Ce dernier fut suivi de son coéquipier, Ivan Stenic, champion de la Serbie. Une échappée d’une dizaine de coureurs avait pris jusqu’à 11 minutes d’avance mais les grosses équipes ont établi une chasse très vigoureuse pour rejoindre les fuyards à 10 kilomètres de la ligne d’arrivée. Tous les coureurs d’EVA/Devinci ont terminé dans le peloton à 8 secondes de gagnant.

L’étape sur route du samedi, de 147 km, qui comportait de longues montées, fut gagnée par Karl Menzies de l’équipe Health Net. Menzies a terminé le Championnat australien sur route 2007 en 3e position. Mathieu Roy, Joël Dion-Poitras et Mathieu Toulouse ont tous terminé dans le même temps que le gagnant. Éric Boily a croisé le fil d’arrivée avec 7m 56 de retard.

En soirée, le contre-la-montre individuel se déroulait en côte sur une distance de 4 km. Le vice-champion australien 2007 dans cette discipline, Rory Sutherland, a battu de record du parcours en arrêtant le chrono à 8m 01. Pour sa part, Mathieu Toulouse fut le meilleur des siens avec un temps 8m 54.

La présentation du critérium eu lieu dimanche dans les rues de Lafayetteville. Le tout se déroulait pendant 85 minutes, suivit de 3 tours du parcours. Éric Boily fut très combatif comme à son habitude, prenant part à une échappée. Une bataille sans merci entre les équipes Toyota-United et Health Net pour placer un des leurs au sommet du classement général fut fatale à l’échappée, faisant rouler le peloton à vitesse vertigineuse. Par la suite, Boily fut coincé derrière une chute et il a dû abandonner. Une fois de plus Karl Menzies croisa l’arrivée en tête. Toulouse a terminé en 28e position avec 19 secondes de retard.

Raphaël Tremblay rejoindra l’équipe pour la course par étape « Tri-Peaks Challenge » qui se déroulera à Russellville, Arkansas, du 17 au 20 mai.

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