Un tout nouveau circuit de piste cyclable serpentant dans un décor pittoresque mariant le champêtre, l'industriel et le fluvial a été inauguré mercredi matin dans le cadre d'une autre cérémonie officielle, c'est-à-dire la bénédiction du nouveau chalet du Parc régional des îles de Saint-Timothée, bâtiment qui avait été incendié par des vandales en 2006.

Normand Morand

Grâce à ce nouveau tronçon de 1,5 km, les cyclistes pourront, à partir du Parc régional de îles, rouler aux abords du terrain de General Dynamics (ex-Expro Tec) ainsi que longer les rives du fleuve Saint-Laurent. Par la suite, ils traverseront l'île Juillet puis le barrage du même nom pour se rendre tout droit sur l'île aux Vaches.

Pendant la saison estivale, il sera possible d'emprunter le traversier pour cyclistes et piétons qui mène au quai de la municipalité Les Cèdres. Cette traversée, notons-le permet de relier la piste cyclable de la MRC de Beauharnois-Salaberry à celle de Vaudreuil-Soulanges.

Sur le chemin du retour, les amateurs de vélo emprunteront la piste qui passe par l'île Saveuse et le parc de la Pointe-aux-Érables. De là, la rue Saint-Laurent conduit vers le noyau villageois du secteur Saint-Timothée. La passerelle de l'île des Sœurs qui se trouve face à l'église et qui fut construite en 2001 permet de retourner dans le Parc régional.

"Ce projet, d'indiquer le maire Denis Lapointe, est né de la volonté de plusieurs partenaires et il démontre qu'entre voisins, nous pouvons tisser des liens et d'aller plus loin pour que la population profite de merveilleuses installations suscitant des activités de plein air dans une nature généreuse. Uniquement sur le territoire campivallensien, le réseau cyclable totalise maintenant 25 km et il est entièrement gratuit."

Le nouveau tronçon, comme il utilise les barrages hydroélectriques, fermera à partir de l'Action de grâces.

La concrétisation de ce bouclage a été rendue possible grâce à une importante subvention de 400 000 $ provenant du Programme de mise en valeur intégrée d'Hydro-Québec.

"Le projet qui s'est échelonné de 2002 à 2007 a des retombées immédiates, directes et concrètes dans la collectivité et il permet, par le cyclisme, de découvrir une superbe partie de la région", a mentionné Mme Marie Ferdais, chef des relations avec le milieu pour Hydro-Québec.

Respectivement directrice générale de la MRC et directeur adjoint du Service récréatif et communautaire de Valleyfield, Mme Linda Phaneuf et M. René Monette, ont indiqué que des efforts allaient maintenant être consacrés afin de doter le réseau cyclable d'une signalisation plus adéquate et qu'il serait mis en valeur par son embellissement.

100 000 cyclistes
Le préfet suppléant de la MRC, Daniel Charlebois, a fait remarquer que 100 000 cyclistes avaient sillonné les pistes cyclables de la région au cours de la saison estivale.

Il a ajouté que nombreuses étaient les personnes provenant de diverses régions de la province et que le réseau cyclable leur a permis de découvrir une portion du Suroît.

"L'aventure cyclable, si nous pouvons l'appeler ainsi, a débuté en 1990 dans la MRC avec des bouts de pistes qui n'allaient nulle part. Il fallait convaincre les municipalités de s'impliquer et de boucler ce réseau afin de lui donner une homogénéité. La collaboration de la Voie maritime et d'Hydro-Québec a aussi été essentielle pour les tronçons longeant le canal de Beauharnois", a-t-il noté en soulignant que maintenant des démarches devraient être poursuivies avec les MRC voisines afin que l'ensemble du sud-ouest du Québec soit relié.

Un chalet accueillant
Depuis son ouverture en 1989, le Parc régional des îles de Saint-Timothée est un joyau et il constitue une attraction touristique qui n'a jamais cessé de croître en popularité.

Plus de 60 000 personnes profitent chaque année de ce parc naturel doté d'une plage exceptionnelle. Quant à l'immense parc, il permet d'apprécier plus de 100 espèces d'oiseaux qui agrémentent le boisé. On peut notamment y observer le grand héron, l'oriole du nord, le geai bleu et le pic flamboyant.

Le plan d'eau, en dehors des aires de baignade, peut être fréquenté par les pêcheurs. On compte plus de 15 espèces de poissons dont le combatif achigan.

Quant au chalet, il a été reconstruit au coût de 800 000 $. Plusieurs modifications et améliorations y ont été apportées afin de le rendre plus sécuritaire et accessible pendant la saison froide.

Il offre une vue splendide sur les îles et le fleuve Saint-Laurent et permet des moments de détente fort goûtés par les visiteurs.

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