Pour la troisième fois en quatre ans, Marie-Hélène Prémont a raté le podium des Championnats du monde de vélo de montagne par une position. La cycliste de Château-Richer a pris le quatrième rang de l’épreuve de cross-country hier matin à Fort Williams, en Écosse.

Carl Tardif

« Je ne suis pas trop déçue, car j’ai vraiment donné tout ce que je pouvais », a dit celle qui avait mérité la médaille de bronze en 2006. Sa quatrième position était identique à ses résultats de 2005 et de 2004 à ce rendez-vous international.

Prémont a été la meilleure de trois Canadiennes de la course de 34,2 km, hier. Catherine Prendle a pris la sixième place, tandis que Kiara Bisaro a suivi au 11e rang. « Je suis contente de voir une autre cycliste canadienne faire aussi bien », a-t-elle souligné.

La médaillée d’argent aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes a pris les devants dès le premier tour de la course. Mais au second passage, elle a été rattrapée, glissant même jusqu’en cinquième position à un certain moment. « Je me sentais bien au premier tour et je suis restée devant sans que personne ne me dépasse. Au deuxième tour, la Chinoise (Jingjing Wang) a donné une grosse poussée, et c’était trop rapide pour moi. J’ai été incapable de suivre ce rythme », a raconté Prémont à Canadian Cyclist.

Marie-Hélène a franchi le fil d’arrivée en 1:47:24, à trois minutes et 16 secondes de la nouvelle championne mondiale, la Russe Irina Kalentieva (1:44:08). L’Allemande Sabine Spitz (1:44:47) et la Chinoise Wang (1:45:50) ont complété le podium. Pour la première fois depuis des lunes, l’invincible Norvégienne, Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, n’était pas sur la ligne de départ.

La saison de Prémont n’est pas terminée. Samedi, elle sera en quête d’un premier succès sur le circuit de la Coupe du monde en 2007 à une étape à Maribor, en Slovénie. Jusqu’à maintenant, elle a terminé deuxième à deux reprises en plus de s’offrir des troisième, quatrième et sixième places.

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