Priorité pour 2008

Sans délaisser totalement la route, Stéphane Cossette se promet de consacrer beaucoup plus de temps au cyclisme sur piste dès la saison 2008.

Serge Émond

Le cycliste chicoutimien vient de terminer sa participation au championnat canadien senior sur piste. La compétition disputée à Dieppe, au Nouveau-Brunswick, lui a encore permis de constater que cette discipline pourrait lui donner la chance de vivre de beaux moments dans les prochaines années.

Il estime avoir le potentiel pour exceller sur la piste s'il y a consacre plus de temps. C'est exactement ce qu'il se propose de faire.

"L'an prochain, je prévois me spécialiser encore plus sur la piste, indique Stéphane Cossette. Je ne laisserai pas tomber complètement la route, mais je ferai certainement moins de courses. Je crois que la piste correspond bien à mon style. À long terme, j'ai plus de chances d'avoir du succès sur la piste que sur la route."

Confronté aux meilleurs spécialistes de la piste au Canada, Stéphane Cossette a tiré son épingle du jeu à Dieppe malgré son jeune âge. La fin de l'expérience a été un peu douloureuse, dimanche, mais il apprécié l'ensemble de sa participation au championnat canadien.

"Dans l'épreuve de vitesse, je n'ai pas très bien fait lors de la course de 200 mètres, précise l'athlète saguenéen. J'ai terminé dixième et j'ai affronté le détenteur de la troisième place en première ronde. Je l'ai battu. Dans la ronde suivante, je me suis mesuré au champion de l'an passé. Il ne s'est pas beaucoup entraîné dans les trois derniers mois. Je l'ai battu en trois manches. J'ai ensuite perdu en demi-finale, surtout parce que j'ai fait des erreurs techniques. J'ai aussi été battu en deux manches dans la finale pour la troisième place, ce qui m'a laissé en quatrième position de l'épreuve de vitesse.

"Au sprint par équipe, j'ai été jumelé à François Chabot, un autre junior, et Travis Smith, un gars de l'Alberta. Nous avons pris la troisième position. Dans l'épreuve de keirin (une course où le rythme est donné par un motocycliste), je n'ai pas connu une bonne première ronde et j'ai eu besoin du repêchage pour atteindre la demi-finale. Une deuxième position m'a qualifié pour la finale. Dans cette course, j'ai voulu adopter la tactique du sprint long. J'ai cherché à prendre une bonne avance le plus rapidement possible. J'ai pris sept ou huit longueurs d'avance, mais le cycliste québécois qui était derrière la moto a travaillé pour me rejoindre au lieu de laisser les autres faire le travail. Quand ils m'ont rejoint, je n'avais plus de jus et j'ai terminé en sixième place."

Dimanche, Cossette a conclu sa présence au championnat canadien en participant à l'omnium, une compétition qui regroupe différentes épreuves. Après avoir pris le troisième rang au 200 mètres, une chute pendant la course "scratch" a mis un terme à sa semaine sur la piste. Même si son casque protecteur a été brisé à huit endroits après son vol plané, il n'a pas été blessé sérieusement.

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