Dix-neuf tours de 16 kilomètres pour une distance totale de 304 kilomètres, 20 949 calories dépensées en 24 heures, une ascension totale de 5285 mètres.

Roger Tremblay

Voilà pourquoi Érick Auger de Jonquière se qualifie pour les Championnats du monde de vélo de montagne avec sa médaille de bronze aux "24 Hours August Nights" présentées à Bolton en Ontario en fin de semaine.

Auger a terminé ses 24 heures derrière le champion Ryan Atkins et Mark Hartman.

"J'aurais pu finir la course en deuxième position. Après 18 heures de travail, je suis allé dans ma tente et j'ai tombé de sommeil. Je me suis réveillé à la hâte 45 minutes après mais il était trop tard pour reprendre le temps perdu. Ce sont des choses qui se produisent quand tu compétitionnes en solo. Cette épreuve est la plus grosse en Amérique du Nord et je suis vraiment content d'avoir fini sur le podium", raconte l'athlète Jonquiérois estimant que le vainqueur était vraiment dans une classe à part.

Érick Auger faisait partie d'un groupe de 30 cyclistes solo sur les 1500 athlètes au départ.

"Ma troisième place me qualifie pour les prochains championnats du monde. Il ne reste que quelques détails administratifs à régler pour confirmer ma participation à ces championnats. À Bolton, c'est vraiment une épreuve difficile dans un parcours qui exige beaucoup des coureurs. Il y a de nombreuses montées et des descentes qui demandent des efforts incroyables. Je m'étais fixé comme objectif de finir dans les cinq premiers et je suis très heureux d'avoir pu réaliser mon rêve. L'organisation était excellente et tout était bien orchestré pour accommoder les coureurs", précise-t-il.

Avant ces 24 heures, Érick Auger avait connu du succès à Sherbrooke en roulant pendant douze heures pour un total de 204 kilomètres. Le parcours était cependant plus court que celui de Bolton.

"Maintenant, je vais me reposer un peu pour être en forme afin de participer à la dernière compétition à Saint-Félicien le 15 septembre qui dure 12 h. Je n'ai pas de grandes attentes pour cette compétition mais j'y vais pour m'amuser et avoir du plaisir", confie-t-il en terminant.

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