De Victoria à Saguenay en vélo

Épuisés, exténués mais très heureux de leur exploit. Voilà ce que ressentent aujourd'hui Gilles Lavoie et Gérard Gravel de Jonquière après leur traversée du Canada en vélo, un périple de 5710 kilomètres qui s'est terminé hier à Saguenay.

Roger Tremblay

Les deux cyclistes, partis de Victoria le 26 juin dernier, auront donc pédalé pendant 37 jours par beau temps quotidiennement ou presque.

Gérard Gravel, 65 ans, avoue avoir bien apprécié cette belle expérience même si ce ne fut pas toujours facile.

"On a réalisé ce projet que caressait Gilles depuis quelque temps. On a roulé sous un ciel radieux presque tout le temps si ce n'est une journée difficile où pluie, vents et grêle nous ont souhaité la bienvenue. Ça "fessait" fort pas mal mais tout s'est bien passé. On a été obligé de se mettre à l'abri quelques instants avant de reprendre la route", mentionne Gérard Gravel.

Si la route 17 en Ontario lui a déplu au plus haut point en raison du peu d'espace pour les cyclistes sur la chaussée, celle entre La Tuque et Chambord fut tout autant pénible.

"On dirait qu'on recule de plusieurs années sur cette route. Elle est ancienne et elle n'est pas agréable à emprunter", ajoute-t-il.

Selon le vétéran cycliste, il n'est pas certain qu'il refera un tel périple dans le futur.

"Je suis content d'être revenu à la maison. Une chance que je côtoyais un gars comme Gilles qui n'a pas cessé de m'encourager. Il n'a jamais connu de moments de découragement. C'est tout un athlète", fait-il savoir.

De son côté, Gilles Lavoie, 50 ans, semblait encore tout excité d'avoir réalisé ce rêve tant souhaité.

"Je devais le faire avec ma blonde mais un conflit d'horaire à son travail l'empêchait de m'accompagner. J'ai pensé le faire seul mais je connaissais Gérard et il a accepté de pédaler avec moi. On a roulé près de 2000 kilomètres quelques semaines avant le grand départ. Dans notre traversée, nous roulions en moyenne 155,5 kilomètres par jour avec des sommets de 200 kilomètres parfois. Ce fut un très beau voyage. J'ai pédalé en France l'an dernier pour faire le Tourmalet et tout c'était bien passé. Je suis aussi très content d'être de retour. Je ne sais pas quels seront mes prochains défis", de terminer Gilles Lavoie.

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