Alexandre Nadeau a remporté la 59e classique Québec-Montréal.
photo : Daniel Mallard
Bon test pour l’Europe
20 août 2007
Bon test pour l’Europe
On ne doutera jamais des aspirations de David Veilleux à vivre un jour de son vélo en Europe. Sa performance dans les 252 kilomètres de la classique Louis Garneau, hier, entre Montréal et Québec, nous a convaincus des promesses qu’il nourrit.
Alain Bergeron
Dans les derniers 500 mètres d’une course qui se décrit comme la plus longue et la plus ancienne d’Amérique du Nord, Veilleux a finalement laissé aller le morceau principal du gâteau à Alexandre Nadeau, de l’équipe Sleeman Clear TATV, qui l’a planté au sprint. Quand même, un nombril vert de 19 ans qui s’échine dans un monde d’adultes et qui s’incline à la limite devant un vétéran de dix ans son aîné, on a raison de garder la foi dans ce talent.
« J’avais des crampes et je ne me sentais pas capable de sprinter. J’ai essayé de mon mieux, mais je n’avais pas les jambes... » s’est confessé Veilleux, assis dans le gazon après la course.
Sa plus longue
Par sa distance, la 59e édition de cette épreuve dépasse quelques-unes des étapes du Tour de France. Dénivellés du Tour et rythme de son peloton en moins, la classique d’hier a néanmoins rappelé au triple champion canadien des moins de 23 ans (route en 2006 et contre-la-montre individuel en 2006 et en 2007) tout le bagage qui lui fallait avant de penser «tourner» pro en Europe.
« C’était ma plus longue épreuve de l’année. Je suis content de voir comment j’ai réagi, même si j’ai manqué de jus à la fin », a dit Veilleux qui, à 15 bornes de l’arrivée, a réagi aux invitations de Mathieu Toulouse (Eva Devinci) et de Nadeau à s’extirper d’une échappée de six coureurs.
Encore un peu d’Amérique
L’entourage de l’athlète de Cap-Rouge ne se prononce pas sur l’endroit où il pourrait aboutir en 2008. Son sort se jouerait après les championnats du monde de Stuttgart, à la fin septembre, entend-on répéter. Selon les cancans, son équipe américaine Jittery Joe’s, basée en Géorgie, entend réagir devant les prédateurs qui rôdent autour de son jeune protégé.
Louis Garneau, qui exerce une influence dans la jeune carrière de Veilleux, suggérera une modération dans son cheminement. « Dans le plus précipité des scénarios, il pourrait amorcer sa prochaine saison en Amérique du Nord et opter pour l’Europe en fin d’année », analyse Garneau, qui dit avoir confiance dans les décisions de l’entraîneur Pierre Hutsebaut.
Tour de l’Avenir
Le jeune Québécois participera au Tour de l’Avenir, du 6 au 15 septembre. Cette compétition de 1436 kilomètres, répartie en 10 étapes, est réservée aux coureurs de moins de 23 ans et réunira les équipes nationales de 21 pays. Le peloton bigarré d’hier nous a donné une bonne indication sur la valeur de Veilleux, mais il n’y a rien comme de comparer des pommes avec des pommes.
« Il y aura beaucoup d’équipes nationales. Alors, il s’agira d’une bonne épreuve pour me situer », prévoit Veilleux, en pensant à la 41e édition de cette classique française.
Entre-temps, il sera resté dans le coup du début à la fin, hier, dans cette course jouée dans un vent latéral et un froid d’automne.
« Il a donné beaucoup, a dit de lui le gagnant, Alexandre Nadeau. Il n’y a pas à dire, j’ai gagné une course de costauds. »
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