Le cyclisme espagnol se trouve dans une situation délicate alors qu'il a choisi d'apporter un soutien sans faille à ses jeunes cyclistes à succès, Alberto Contador et Alejandro Valverde, pourtant soupçonnés d'implication dans la vaste affaire de dopage Puerto.

Sébastien Guine

Valverde, 27 ans, qui avait décidé de faire l'impasse sur le Tour d'Espagne 2007, qui débute samedi, pour mieux se préparer au championnat du monde sur route (30 septembre), a été privé de Mondiaux mercredi à la suite d'une décision de l'Union cycliste internationale (UCI).

«Dans le cadre d'une lecture minutieuse des 6.000 pages du dossier Puerto», l'UCI est arrivée à la conclusion que plusieurs documents pourraient démontrer l'implication» du coureur dans cette vaste affaire de dopage née en Espagne.

«Pour protéger la sérénité et la réputation des Championnats du monde, Alejandro Valverde ne pourra participer aux prochains Championnats du monde sur route de l'UCI de Stuttgart», a ajouté l'UCI, demandant à la Fédération espagnole d'ouvrir une procédure disciplinaire contre Valverde.

La fédération espagnole prise de court
Il y a 15 jours, la présidente du comité d'organisation des Mondiaux-2007, Susanne Eisenmann, avait répertorié dans la liste des «indésirables» Valverde, soupçonné d'avoir été un client du docteur Eufemiano Fuentes, au centre de l'affaire Puerto.

«Je suis contre (sa présence), même si nous ne pouvons rien faire d'un point de vue juridique», expliquait alors Mme Eisenmann, qui a dû accueillir avec satisfaction la décision de l'UCI.

Visiblement prise de court, la Fédération espagnole (RFEC) a réagi sans réagir à l'annonce de l'UCI, indiquant mercredi soir qu'elle allait étudier «dans le détail la documentation et (qu'elle ne se prononcerait) pas avant de manière officielle».

Il y a bientôt un an, la Fédération avait clairement pris fait et cause pour Valverde. «Nous démentons les propos tenus dans certains médias sur la supposée implication de Valverde dans l'opération Puerto», déclarait en septembre 2006 son président, Fulgencio Sanchez.

«Soutien total de l'UCI»
«Nous sommes à cent pour cent derrière la Fédération», renchérissait un représentant du Conseil supérieur des sports (CSD), qui a rang de secrétariat d'État, illustrant l'union sacrée existant en Espagne derrière Valverde.

Celui-ci venait de terminer 2e du Tour d'Espagne, derrière Vinokourov, contrôlé positif sur le Tour de France 2007.

Le CSD a fait de même cette année avec Alberto Contador, 24 ans, vainqueur de la Grande Boucle à la faveur du départ précipité du Danois Michael Rasmussen, en raison de soupçons sur son éventuel dopage.

«Je ne me suis jamais dopé», a déclaré le 10 août Alberto Contador, lors d'une rencontre avec la presse symboliquement organisée au siège même du CSD, où il a reçu plusieurs marques publiques de soutien du secrétaire d'État espagnol aux Sports, Jaime Lissavetzky.

Contador avait assuré jouir du «soutien total de l'UCI», de sa Fédération et de M. Lissavetzky.

Soupçonné lui aussi d'avoir été client du Dr Fuentes, Contador n'était pas le bienvenu à la course Cyclassics de Hambourg qui s'est disputée le 19 août.

Les autorités allemandes ont en outre reçu des informations de l'expert allemand en lutte antidopage, Werner Franke, selon lesquelles le coureur madrilène aurait fait usage de testostérone.

Comme Valverde, Contador a choisi de ne pas participer à la Vuelta 2007, la course la plus importante en Espagne, au grand dam des organisateurs, qui compteront encore cette année sur les doigts de la main les têtes d'affiche.

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