David Veilleux.
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Veilleux reste roi du contre-la-montre

Accusant un retard de trois secondes avec 90 % du parcours derrière lui, David Veilleux a mis toute la gomme pour remporter le contre-la-montre des espoirs aux championnats canadiens de cyclisme sur route, hier, à Saint-Georges de Beauce. Et le jeu en a valu la chandelle : l’athlète de Cap-Rouge portera le titre de roi du chrono chez les moins de 23 ans au pays pour une deuxième année d’affilée.

Olivier Bossé

Au final, Veilleux a pris près de deux secondes sur son plus proche rival, Christian Meier. C’est donc cinq secondes qu’il a grugées dans les trois derniers kilomètres ! « Je savais qu’en étant plus pesant que lui, je finirais costaud », a expliqué le vainqueur, tout sourire, après s’être mis à l’abri de la pluie. Parti dernier des 47 concurrents, grâce à son statut de champion en titre, Veilleux a bouclé les 30 kilomètres en 41 min 27,79 s, contre 41 min 29,21 s pour Meier.

« Ç’a été dur et je savais que ça allait être serré, a poursuivi celui qui roule sous les couleurs de l’équipe américaine Jittery Joe’s. Mais je savais que ça se finirait en puissance et que ça m’avantageait. » Veilleux a de plus assuré que la pluie ne l’avait pas incommodé, au contraire. « Moi, j’aime la pluie. J’étais dans mon élément. »

Gagnant en 2005, Meier s’était fait damer le pion par Veilleux une première fois l’an dernier, à Québec, ce qui fait dire à ce dernier qu’il vient de prouver que « ce n’était pas juste un coup de chance ». Il y a 12 mois, l’écart était cependant de 12 secondes. Veilleux a de plus souligné que le Néo-Brunswickois d’origine établi en Colombie-Britannique en est, à 22 ans, à sa dernière année dans la catégorie des espoirs. Veilleux, lui, aura 20 ans en novembre.

Le champion s’était toutefois imposé la préparation nécessaire. « Je roule juste sur mon vélo de contre-la-montre depuis une semaine et demie », a-t-il révélé, assurant que ça ne le handicapait en rien pour l’épreuve sur route d’aujourd’hui (140 km). « J’ai confirmé ma forme et si je suis en forme pour le contre-la-montre, je suis en forme pour la route. »

S’il craint un jeu d’attente au long du trajet qui verra défiler Saint-Georges, Saint-Côme, Saint-Théophile, Saint-Martin, Saint-Honoré, La Guadeloupe, Saint-Éphrem, Saint-Benoît-Labre, Saint-Jean-de-la-Lande et Saint-Georges de nouveau, il espère que les meilleurs se retrouveront à l’avant et que « ça va se régler à la pédale ». Il avait également été le meilleur des coureurs de moins de 23 ans sur route l’an dernier, alors que le peloton réunissait élites et espoirs.

Coéquipier de Meier chez Symmetrics, Bradley Fairall (C.-B.) a pris le troisième rang en 41:43,89, devant Zachary Garland (T.-N., 41:43,97) et Bryson Bowers (Ont., 41:50,66). Jean-Michel Lachance, 20 ans, de Sainte-Foy, a terminé septième (42:04,35).

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