Après les athlètes de la classe junior, un cycliste de la catégorie 23 ans et moins a placé l'équipe Vallée de l'aluminium sous les réflecteurs, mardi, aux championnats canadiens de cyclisme sur route, en Beauce. Éric Boily a conclu l'épreuve sur route de 140 kilomètres en troisième position.

Serge Émond

Le cycliste chicoutimien a accusé un retard d'une minute et 20 secondes sur le vainqueur, Christian Meier. Ce dernier a négocié le parcours en un peu moins de trois heures et 34 minutes.

Si Boily a bien fait avec une troisième position, un autre cycliste de l'EVA/Devinci a connu une journée passablement mouvementée. Joël Dion-Poitras a participé activement à la première action majeure de la course.

Au 20e kilomètre, Dion-Poitras a fait partie d'une échappée orchestrée par huit cyclistes. Le groupe est arrivé à prendre une bonne avance sur le peloton. Sa priorité a même atteint quatre minutes à un certain moment.

Malgré plusieurs attaques au sein du peloton, les fuyards sont demeurés en tête de la course jusqu'au 98e kilomètre. À ce point de l'épreuve, un groupe mené par David Veilleux a rejoint tous les meneurs, à l'exception de Dion-Poitras et Jean-Michel Lachance (Garneau-Crocs). Ces derniers ont poursuivi leur échappée pendant quelques minutes, avant d'être rejoints à leur tour et de céder la tête de la course à Meier (Symmetrics) et Ryan Anderson (Trek/Red Truck).

Boily est entré en action pendant le dernier tour, en se lançant à la poursuite des meneurs en compagnie de cinq autres coureurs. Il a finalement pris le troisième rang, derrière Meier et Anderson.

Frédéric Boivin, aussi de l'EVA, a terminé en 21e place et son coéquipier Charles Thibeault n'a pas été en mesure d'atteindre la ligne d'arrivée.

"Charles a quand même fait une très bonne course, a assuré Alexandre Lavallée, directeur sportif de l'EVA. Il a protégé Joël pendant son échappée. Il s'est fait lâcher, est revenu sur le peloton, s'est fait lâcher de nouveau et a finalement fait une crevaison. Il n'a pas ménagé les efforts.

"Joël a aussi disputé une bonne course. Son échappée a permis à Éric de garder ses jambes pour la fin. C'est l'avantage de rouler en équipe. Quand un gars s'en va en avant, tant mieux s'il tient le coup et gagne. S'il ne tient pas le coup, il permet à un coéquipier de garder ses énergies. Éric a bien failli rejoindre les meneurs. Il a réduit son retard jusqu'à dix secondes, mais il aurait eu besoin de l'aide de deux ou trois autres Éric Boily. À la fin, les gars du peloton ont joué de tactique entre eux, ce qui a permis aux deux premiers de rester en avant."

La course sur route pour la catégorie Élite sera disputée aujourd'hui. Elle marquera le retour à l'action de Bruno Langlois. Selon Lavallée, celui qui a été blessé à une jambe en début de saison est en belle forme. Il anticipe de bonnes choses de sa part, mais le manque de compétition dans les dernières semaines pourrait lui nuire. Il croit que l'autre représentant de l'EVA, Mathieu Roy, peut aussi connaître une bonne journée.

Notons enfin que Mathieu Toulouse a quitté le pays, hier, en prévision de sa participation aux Jeux panaméricains, à Rio de Janeiro. Il tentera sa chance en vélo de montagne.

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