Le Danois Michael Rasmussen, maillot jaune du Tour de France, se retire de l'épreuve à la demande de son équipe, a annoncé mercredi soir la formation Rabobank à Pau.

Rasmussen a menti à son équipe sur son emploi du temps durant le mois de juin, selon des sources proches du dossier.

Le coureur danois se serait trouvé en Italie le mois précédant le Tour et non au Mexique comme annoncé.

« Il a violé les règles de l'équipe. Il n'est pas sûr que l'équipe poursuive la course », a déclaré le porte-parole de la formation.

Rasmussen, leader du Tour de France, a gagné deux étapes, l'une dans les Alpes à Tignes où il a endossé le maillot jaune, l'autre mercredi dans les Pyrénées au col d'Aubisque.

Il semblait avoir remporté la course à quatre jours de l'arrivée du Tour à Paris.

Le départ de Rasmussen place l'Espagnol Alberto Contador (Discovery Channel) en tête du classement général.

Rasmussen, 33 ans, a fait l'objet de plusieurs avertissements pour défaut de localisation à l'occasion de contrôles antidopage inopinés ratés.

Depuis la révélation de son avertissement délivré par l'Union cycliste internationale (UCI), jeudi dernier, le grimpeur danois concentrait les soupçons sur ses performances.

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