Note du webmestre : David Veilleux a participé au Grand Prix Nature Valley. Jeudi dernier il nous avait raconté la première étape. Voici la suite.

La deuxième étape consistait en un parcours routier de 100km sur un circuit plutôt plat. La course a été animée de quelques attaques, mais tout le monde a franchi la ligne en même temps. Dans les derniers kilomètres, j’étais bien placé et j’ai remarqué qu’il y avait un coureur de la formation VMG, une équipe composée seulement de coureurs Espoir, à seulement quelques places devant moi. J’ai donc décidé de sprinter un peu pour le dépasser et ainsi avoir une chance de porter le maillot du meilleur jeune. Comme de fait, j’ai terminé l’étape en première position chez les Espoirs et j’ai obtenu le maillot blanc réservé à ce classement. J’ai pris la 15e place à l’étape, ce qui me plaçait en 23e position au général.

Le lendemain, troisième étape, nous avons fait un contre-la-montre de 8km sur un parcours plat. Je savais que c’était une bonne occasion pour moi de bien faire et d’augmenter mon avance pour le classement Espoir. J’ai terminé avec un temps de 10min 02sec, en 22e position au classement de l’étape. Je montais ainsi à la 20e position au général. Du côté Espoir, j’ai terminé premier, avec 10sec d’avance sur mon plus proche rival. Je suis bien content de ma performance et, de plus, j’ai fait le meilleur temps de mon équipe, Jittery Joe’s.

Le soir de la même journée, la quatrième étape consistait en un critérium de 60min. Pour conserver mon maillot. Il fallait simplement que je termine dans le même temps que les autres Espoirs. Je m’attendais à ce qu’il n’y ait pas d’échappée. Il fallait simplement que je reste dans le peloton. De plus, j’ai commencé l’étape sur la toute première ligne parce que, comme dans tout grand tour, l’organisateur appelle les porteurs de maillot devant le peloton. Je n’ai eu qu’à conserver ma place au devant du peloton toute la course et j’y suis arrivé sans trop de difficultés. J’ai terminé en 25e position pour l’étape et je suis monté à la 21e position au général.

Samedi, la quatrième étape consistait en une course sur route de 140km. Le parcours était plat, excepté pour le circuit final. Nous empruntions un circuit fermé de 3km à quatre reprises. Sur le circuit, nous retrouvions une montée abrupte d’environ 1km. La course fût très rapide et très sélective jusqu’au circuit final, mais dans le peloton c’était facile de simplement suivre. En arrivant sur le circuit final, le peloton était toujours regroupé. Dans les deux premières montées, j’ai suis resté dans le peloton, mais non pas sans difficultés. La troisième fois, je me suis fait distancer, mais un coéquipier est resté avec moi et nous sommes parvenus à reprendre le groupe dans la descente. Mais à la dernière montée, je n’ai pas été capable de garder le rythme. J’ai terminé avec mon coéquipier Matt et nous avons roulé à bloc pour perdre le moins de temps possible puisque j’avais très peur qu’un autre Espoir se trouve à l’avant. J’ai terminé l’étape 37e à 51sec du gagnant. Comme de fait, un autre Espoir se trouvait à l’avant et je me suis retrouvé à 25sec derrière celui-ci au classement du meilleur jeune.

La 6e et dernière étape avait lieu dimanche le 24 juin. Nous avons couru pendant 60 min sur un parcours très difficile. C’était un petit circuit de 1,2km au tour, mais juste avant la ligne d’arrivée, il y avait un « pitch » d’environ 500m avec une pente de 21%. Dès le départ, je me sentais bien et je montais la côte sans trop de difficulté. Vers la mi-course, j’étais toujours dans le peloton principal et mon directeur sportif m’indiquait que le porteur du maillot blanc se faisait distancer dans la montée. Je croyais bien que j’allais pouvoir reprendre le maillot, d’autant plus que je me sentais toujours bien. Malgré le fait que l’autre Espoir se faisait souvent larguer du peloton, il trouvait toujours le moyen de revenir dans mon groupe. Avec trois tours à faire, la course s’est accélérée. Je ne sais pas pourquoi, mais j’avais vraiment moins de force dans les derniers kilomètres de la course. Je n’ai donc pas été capable de suivre le groupe de devant et j’ai terminé au même temps que le maillot blanc. J’ai pris la 24e position de l’étape, à 59sec du vainqueur. Au général, je termine dans le top 20, en 19e position, soit à 2 min 46 sec. du vainqueur. Chez les espoirs, j’occupe la 2e place au final. Mon équipe, Jittery Joe’s, termine en 3e position au classement général des équipes.

Je suis un peu déçu de ne pas avoir gagné le classement du meilleur Espoir, mais je suis content de voir que j’avais de bonnes jambes. Les courses étaient très rapide, ce qui est très bon en vue de ma préparation pour les canadiens. Je retourne à la maison pour prendre un peu de repos et faire de l’entraînement spécifique afin d’être prêt en Beauce les 9 et 10 juillet 2007.

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