Le Valcourtois Francis Morin était à Hardwood Hills, en Ontario, dimanche afin de prendre part à la quatrième tranche de la Coupe Canada de vélo de montagne. Après deux victoires consécutives à Bromont et Tremblant, le cycliste a terminé deuxième sur le parcours de Trek Shore.

Simon-Olivier Lorange

"Je ne connais pas vraiment le gars qui a remporté l'épreuve; je sais que c'est un gars qui vient de la place [Hardwood Hills], et qu'il est sorti en grande forme, mais c'est tout juste s'il avait fini dans le top 10 à Bromont et Tremblant. Alors ceux qui sont dangereux dans le classement de la Coupe sont demeurés derrière moi", a confié Morin au lendemain de l'épreuve.

Le coureur s'est également dit très satisfait de sa performance, sur un parcours qui n'est pas forcément son favori.

"C'était plutôt plat, alors un grimpeur comme moi n'était pas avantagé, explique Francis. Le trajet n'était pas très technique, mais la course était très rapide, avec une moyenne de 21 km/h, comparativement à environ 15 km/h à Bromont et Tremblant."

Avec une seule étape à disputer, la Coupe Canada semble dans la poche pour Francis Morin, qui terminerait ainsi bon premier au classement cumulatif pour la deuxième année consécutive. Le principal intéressé refuse toutefois de se montrer trop confiant, même s'il jouit d'une avance considérable sur ses plus proches poursuivants.

La dernière tranche de cette compétition aura lieu au milieu du mois de juillet à Canmore, en Alberta. Il s'agit d'un parcours sur lequel l'athlète n'a jamais couru et qui l'obligera à être particulièrement bien préparé, vu le facteur de l'altitude qui entrera en ligne de compte.

"En terme de hauteur, Canmore est juste à la limite où l'effet se fait sentir, souligne Francis. Mais j'avais couru en altitude l'an dernier, et ça avait bien été pour moi, alors je ne m'en fais pas trop avec ça."

D'ici à cette compétition, le grimpeur prendra part à une épreuve junior tenue en parallèle de la Coupe du Québec au mont Sainte-Anne en fin de semaine. Il profitera ensuite d'une période de repos avant de s'envoler pour deux semaines dans l'Ouest canadien, où il conclura la Coupe Canada et se présentera ensuite au Championnat canadien tenu au mont Washington, en Colombie-Britannique.

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