Jean-Sébastien Maheu a été disqualifié dans la controverse après avoir perdu sa selle.

Un bris de selle épice la Coupe Fichault

Un bon vent et un bris de selle ont mis du piquant dans la troisième édition de la Coupe Fichault qui a réuni quelques-uns des meilleurs coureurs cyclistes du Québec à Châteauguay mardi dernier. Ryan McKenzie, de l'équipe Volkswagen, a remporté l'épreuve dans la controverse, suivi d'un Keven Lacombe (Volks aussi) qui a fourni un effort impressionnant.

Michel Thibault

Plusieurs athlètes, dont le champion châteauguois Martin Gilbert, étaient retenus aux États-Unis par des courses importantes. C'est donc un peloton réduit de 34 braves qui s'est massé à la ligne de départ, vers 19h15. La pluie a cessé juste avant le début de la course qui consistait à effectuer 45 tours d'un circuit de 1,2 km formé par la rue Ville-Marie, la rue Tremblay, le boulevard D'Anjou et la rue Bell. En revanche, un fort vent s'est levé, ce qui favorise l'action. Ça permet de séparer la crème du petit lait. "Quand y vente, c'est bon. C'est une occasion de discriminer. Quand il ne vente pas, c'est plus facile, tout le monde est égal", a expliqué Daniel Gilbert, qui a commenté la course du haut d'une estrade mobile.

La compétition s'est animée au dixième tour où le vainqueur d'un sprint intermédiaire obtenait 125 $. Jean-François Laroche et Ryan McKenzie sont sortis du peloton comme des Spoutnik et c'est le premier qui a empoché. Rendus devant, les deux se sont alliés pour semer le peloton. Les fuyards et la meute derrière passaient devant les rares spectateurs postés le long du parcours à toutes les minutes et quart. Les gens en ont eu pour leur argent.

Après une passe d'armes dans un quatuor qui chassait l'échappée, Laroche et McKenzie se sont retrouvés avec deux compagnons.

Un des coureurs en tête, Jean-Sébastien Maheu, est soudainement arrivé avec sa selle brisée. Incapable d'enfourcher un vélo de secours pour cause de souliers non adaptés aux pédales, Maheu a décidé de continuer sans pouvoir s'asseoir. Pédalant continuellement debout, il a collé au train de Ryan Mckenzie et prévoyait finir en restant cacher derrière, sans affronter lui-même le vent.

À chaque fois que le duo passait devant le commissaire de course, McKenzie bougonnait et gesticulait, visiblement mécontent de la situation. "Il n'est pas supposé continuer pas de selle", disaient les uns. "Oui, rien n'interdit de pédaler debout", répliquaient des membres de l'équipe Sleeman de Maheu.

Le cycliste a finalement débarqué de son vélo avant la fin. "La juge dans l'auto m'a mis dehors", a-t-il lancé, dépité.

La juge en question a affirmé qu'elle avait agi sur l'ordre du commissaire. "Je n'ai pas dit de l'exclure j'ai dit de vérifier", s'est défendu celui-ci. "Entendez-vous et on se reparlera demain", a lancé un des Sleeman.

Entre-temps, l'ancien champion canadien Keven Lacombe a accompli tout un exploit. Il a travaillé d'arrache-pied en solitaire pendant plusieurs tours pour finalement terminer 2e. "Il fait tout un effort. C'est quelque chose, ça fait mal", a souligné Daniel Gilbert tandis que Lacombe pédalait ferme contre le vent. William Goodfellow, un autre Volkswagen, a pris la troisième place, suivi de Jean-François Laroche et Simon Lambert-Lemay. Ces cinq premiers se sont partagés 1000 $ en bourses.

Laroche est reparti le plus riche grâce à ses victoires dans trois sprints intermédiaires.

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