Le Châteauguois Martin Gilbert s'est comporté comme un boulet à Cannon Falls aux États-Unis où il participait à une course cycliste. Pas comme la sphère qui entrave la marche des prisonniers. Comme la boule qui sort de la bouche d'un fort calibre.

Gilbert, lui, a jailli du peloton qui approchait de la ligne d'arrivée au bout d'un trajet d'une centaine de kilomètres dans le décor du Minnesota. Il a sprinté à fond et réussi à terminer bon deuxième, derrière un dénommé Kirk O'Bee.

La course à laquelle Martin Gilbert participait dans l'uniforme de son équipe américaine Medifast - Kelly Benefits constituait la deuxième des six étapes du Grand Prix Nature Valley, disputé du 20 au 24 juin dernier.

Cette deuxième position a représenté la meilleure performance du Châteauguois à cette compétition.

Gilbert a bien fait dans la première tranche du Grand Prix, un critérium à St. Paul, finissant dans le peloton de tête, dans le même temps que le vainqueur.

Dans le contre-la-montre présenté ensuite dans la même région, il a fini 32e sur 123.

Gilbert a aussi fini avec le peloton, dans le même temps que le gagnant, à la course dans les rues de Minneapolis qui constituait la quatrième étape.

Avec son parcours bossu, l'avant-dernière épreuve à Mankato n'avantageait pas le cycliste châteauguois meilleur sprinter que grimpeur. Il a terminé là 91e, à plus de cinq minutes du gagnant.

Avec sa pente à 20 %, le parcours de l'étape finale ne lui était pas plus sympathique. Gilbert a décroché avant la fin, tout comme une quinzaine d'autres coureurs.

Après un bon départ, l'athlète a vu son état se détériorer. "Je suis très content de mon début de tour. J'étais pas mal en forme mais je suis tombé malade vers la troisième journée alors c'était un peu moins bien", a expliqué, jeudi dernier, Martin Gilbert. "En fait je crois que j'étais brûlé de mes courses à Philadelphie, ensuite le Tour de Beauce et, juste après, Nature Valley. En plus, je suis resté pris à l'aéroport pendant 30 heures à cause de vols annulés ; bonne raison de tomber malade."

Tour de Beauce
Concernant le Tour de Beauce disputé du 12 au 17 juin, Martin Gilbert a été victime d'une avarie qui l'a relégué à plusieurs minutes du meneur dès le départ. La tête du classement étant hors de portée, le Châteauguois s'est ensuite borné à aider son compagnon de l'équipe du Québec Dominique Perras. Perras a terminé 8e au classement général final de la compétition beauceronne à étapes. Une position qui a rapporté des points UCI (Union cycliste internationale) au Canada. "Plus le Canada aura de points UCI plus il va y avoir de Canadiens sur la ligne de départ de la course sur route aux Jeux de Pékin", rappelle Martin Gilbert, qui espère bien être de la partie en Chine.

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