Si ça continue, les coureurs cyclistes vont enfourcher un nuage avec des pédales. La technologie aidant, leurs montures gagnent continuellement en légèreté.

Michel Thibault

Par exemple, le vélo Specialized Ruby utilisé par les Québécoises de l'équipe Specialized-Vinci-Menikini qui rouleront à Châteauguay lundi pèse entre 15,5 et 16,5 livres (environ 7kg). "Tout dépend des roues que je mets dessus, plus elles sont légères plus le vélo l'est", explique Shanie Bergeron, de Mercier, qui ne courra pas lundi mais ses coéquipières plus vieilles en lice, Émilie Roy, Marie-Pier Bédard et Karol-Ann Canuel, utilisent le même modèle.

Un vélo entièrement fabriqué de fibres de carbone. Un matériau léger, rigide et confortable qui fait la barbe à l'aluminium (moyenne gamme) et l'acier (bas de gamme). Certains vélos ont des pièces faites de l'un ou l'autre de ces matériaux.

Un nouveau venu est cependant apparu récemment sur le marché : le titane, un métal léger, inaltérable et très cher.

Le Specialized Ruby se vend autour de 5000 $ en boutique. Ce n'est pas le plus dispendieux. Certains vélos de course coûtent jusqu'à 15 000 $.

Avec leurs roues très étroites pour réduire la friction, ces destriers n'apprécient pas les trous et les crevasses sur leur chemin. En prévision de lundi, la Ville de Châteauguay a réparer les routes qu'emprunteront les rapides visiteuses.

Sur les vélos de course, les changements de vitesse s'effectuent avec les manettes de frein. "La manette droite change les vitesses arrières et la gauche celles en avant. On retrouve principalement trois systèmes de vitesses. Le plus connu est le Shimano (105, Ultégra, Durace). Il y a aussi Campagnolo et le tout nouveau système SRAM qui n'est pas la découverte du siècle. Moi je roule sur Shimano Ultégra qui est parfait dans ma situation", affirme Shanie Bergeron.

Histoire de braquets
La chaîne du vélo est entraînée par les plateaux, au niveau du pédalier, et les pignons dans le prolongement du moyeu de la roue arrière. Les filles seniors roulent généralement avec trois plateaux de 39 à 53 dents et dix pignons de 12 à 25 dents.

La combinaison plateau et pignon (53 X 12 par exemple) s'appelle un braquet. Plus le plateau est grand et le pignon petit, plus le bicycle va loin à chaque tour de pédale mais plus la poussée est difficile.

Shanie s'arrange pour mouliner à environ 95 tours/minute. "Lance Armstrong s'amuse à 120 tours/minute", note-t-elle en parlant du célèbre septuple champion du Tour de France maintenant retraité.

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