Trente-trois personnes ont enfourché le plus gros vélo au monde
lors de la Randonnée commémorative Gatineau-Québec 2007.
photo : Johanne Martin

Johanne Martin

Presque au terme d’un parcours qui leur aura permis de s’arrêter dans 31 villes et villages afin de souligner l’appui reçu dans le développement de la Route verte, les cyclistes de la Randonnée commémorative Gatineau-Québec 2007 étaient de passage à Neuville, hier, à bord de leur vélobus.

« Il y a exactement 20 ans, nous sillonnions pour la première fois, à vélo, la route 138 en quête de soutien de la part des différentes municipalités que nous traversions », raconte Aurel Desjardins, maire suppléant de Gatineau.« Depuis dimanche, nous refaisons le même parcours pour les remercier de nous avoir appuyés en aménageant, entre autres, des accotements et des haltes et en facilitant l’accès des cyclistes à différents services. »

Promotion du tourisme à vélo
Exercice de promotion répété en 1988, en 1990 et en 1991, la Randonnée Gatineau-Québec est à l’origine de la création de la Route verte par l’organisme Vélo Québec. « Les efforts consentis, à l’époque, par l’ancien maire de Hull et initiateur du projet, Michel Légère, ont porté leurs fruits puisque le tourisme à vélo s’est considérablement développé depuis 1987. »

Le 10 août, Vélo Québec inaugurera d’ailleurs officiellement cette désormais célèbre Route verte, laquelle représente actuellement 4300 km de piste cyclable d’un bout à l’autre du Québec.

« De plus en plus populaire, le type de tourisme que rend possible le vélo est à nul autre pareil puisqu’il permet de mieux connaître les villes et villages », exprime Claude Lemay, qui a pris part aux cinq randonnées et qui, à 74 ans, est le doyen du groupe de cyclistes. « En 2005, année de création de la Route verte, les retombées économiques générées par toutes les pistes cyclables du Québec ont été évaluées à 160 millions $. »

L’arrivée des randonneurs dans chacune des municipalités ne manque pas de faire son effet puisqu’ils montent alors à bord du vélobus de la Ville de Gatineau qui, avec ses 33 selles et guidons, est homologué « plus gros vélo au monde » par Guinness.

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