Tour de Beauce

Ben Day est devenu le troisième porte-couleurs d’affilée de la formation Navigators à remporter les grands honneurs du Tour de Beauce à la suite des victoires de Valeriy Kobzarenko l’an dernier et de Nathan O’Neill en 2005. Il s’est emparé du maillot jaune vendredi matin en survolant littéralement le parcours du contre-la-montre et ses coéquipiers l’ont aidé à conserver cette avance.

Quatrième lors de la dernière étape du Tour 2007, Day a été devancé par Soren Petersen (Farso) qui a bouclé les 126 kilomètres en 2 h 59 m 44 s, Christian Meier (Symmetrics) et Gregorio Ladino Vega (Tecos). Dominique Perras (Québec) a pris le cinquième rang, François Parisien (Slipstream), neuvième, Svein Tuft (Symmetrics), 11e , Charles Dionne (Québec), 14e , et Dominique Rollin (Kodak Gallery) 17e.

Ben Day, le coureur d’origine australienne, savourait cette victoire à sa première participation au Tour de Beauce. « L’opportunité s’est réellement présentée lors de l’étape de Mont-Mégantic, a-t-il mentionné en serrant sa bouteille de champagne. J’avais de bonnes jambes et avec mon équipier Glen Alan (Chadwick) qui a gagné, ça me donnait une grande chance. À la suite de cette étape, je me retrouvais dans une bonne position au classement général. Et, aujourd’hui, c’est encore Glen Alan qui a fait une grosse partie de la course à l’avant.

« Toutefois la victoire n’a pas été facile et heureusement que notre équipe a abattu du bon boulot. Les deux premières étapes ont été difficiles, mais par la suite, nous avons remis les pendules à l’heure. Sauf que tout le monde nous surveillait et avec des gars comme Tuft et Danny Pate, il fallait se méfier. Ils ont essayé de nous surprendre à quelques reprises. »

Les louanges de Tuft
Pour une première visite en Beauce, Ben Day a bien apprécié son séjour. « Le parcours représente un bon défi avec toutes ses montées et descentes, mais l’organisation est vraiment bien. Nous avons été bien reçus et bien logés, et nous nous sommes bien amusés. »

Bon deuxième, le Canadien Tuft a louangé le travail des Navigators. « Ils ont tellement une grosse équipe et, même s’ils ont perdu deux équipiers, il y avait encore beaucoup de force chez eux. Ben (Day) et Chadwick ont toujours été en avant et il y avait aussi les Allemands de Sparkasse qui ont travaillé en tête du peloton. Ils ont fait en sorte que ce soit dur pour le groupe dans la grande montée et ils n’ont jamais laissé de chance au reste des coureurs. »

Svein Tuft s’est pointé en Beauce en grande forme grâce à ses participations aux épreuves de piste. « J’aime beaucoup et je fais de la poursuite et du Madison. Dans la région de Vancouver, ce qui est intéressant, c’est que tu peux faire du vélo sur piste intérieure pendant la saison hivernale et ça aide à me tenir en forme. Aux Championnats canadiens qui auront lieu en Beauce dans trois semaines, je vise un titre dans le contre-la-montre et que quelqu’un de l’équipe puisse gagner la course sur route. »

Le maillot rouge de meilleur jeune — moins de 24 ans — est allé à Christian Meier (Symmetrics), tandis que le maillot blanc, meneur aux points, va à Ben Day et le maillot à pois, remis au meilleur grimpeur, à Gregorio Ladino Vega.

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