Tour de Beauce

Le Château Frontenac et un soleil agréable surplombaient les cyclistes qui ont parcouru les 125 kilomètres
de l’étape de Québec du Tour de Beauce, dont la montée de la côte de la Montagne.
photo : Clément Allard
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Québec fige les rangs

L’Australien Ben Day, de Navigators, portera encore le maillot jaune du meneur au classement général quand s’élancera aujourd’hui le peloton pour la dernière étape du Tour de Beauce, un circuit fermé dans les rues de Saint-Georges.

L’étape d’hier à Québec n’a rien changé au classement général, alors que Day jouit d’une priorité de 40 secondes devant le Canadien Svein Tuft (Symmetrics) et de 1 m 08 s sur Danny Pate (Team Slipstream). La victoire est allée à Ian MacGregor (Slipstream), qui a eu le meilleur sur Andrew Schillinger (Sparkasse) et Jesse Anthony (Kodak Gallery). Cameron Evans (Symmetrics) a terminé cinquième, puis Day, Pate et Tuft ont fini 8e, 9e et 10e, tandis que Charles Dionne (Québec) prenait le 12e rang, Dominique Rollin le 14e et Dominique Perras le 16e.

Un soleil agréable ne pouvait qu’inciter les gens à sortir dans le Vieux-Québec, et ils étaient nombreux à encourager les cyclistes, qui ont parcouru 125 kilomètres avec la montée de la côte de la Montagne à neuf occasions. La rue Saint-Louis, à l’intérieur des vieux murs, grouillait aussi d’activités avec tous ces visiteurs qui s’y promenaient.

Un bluff planifié
Le peloton, contrôlé par les Navigators, a laissé partir une échappée de six coureurs dès le premier tour, et qui était dans le coup ? François Parisien, de Slipstream.

« C’était tout planifié, a mentionné le coureur québécois. On voulait l’étape, et je suis sorti tôt pour permettre à nos coureurs de rester dans le peloton, et ainsi ça leur enlevait de la pression. J’avais d’ailleurs dit lors de la signature des contrôles, avant le départ, que je voulais remporter cette étape, histoire d’attirer les autres pour me suivre. C’était du bluff. »

Son équipier Ian MacGregor savourait cette victoire d’autant plus qu’un autre équipier, Danny Pate, demeurait au troisième rang du classement général. « Je savais que cette journée serait très longue, car j’avais fait la course la saison dernière et je me souvenais que le parcours n’était pas facile. Je voulais rester dans le peloton pour suivre le train et ne pas trop m’épuiser pour la finale. Comme équipe, nous voulions gagner, et comme nous avions seulement quatre coureurs encore dans le Tour, il fallait bien gérer nos efforts. »

Avec une échappée qui a pris un peu plus d’une minute d’avance à un certain moment, avec le peloton contrôlé par Navigators pour défendre son maillot jaune et avec une poussée des coureurs de Tecos Trek, ce n’était pas facile de se démarquer.

« J’ai essayé une attaque dans le bas de la côte de la Montagne, a expliqué Charles Dionne, dans l’espoir de rejoindre l’échappée, mais je n’ai pu faire la jonction et je suis retourné dans le peloton. Martin (Gilbert) était dans la première échappée, et nous avons bien essayé, mais ça roulait vite et il n’y avait rien de facile. »

Un autre membre de l’équipe du Québec, Dominique Perras, était plus ou moins content. « Je serais vraiment déçu si je perdais mon huitième rang du classement général, car c’est très important pour moi puisque les critères de sélection, pour joindre le pool de coureurs qui seront dans la sélection pour les Jeux olympiques de Pékin demandent d’être deux fois dans les huit premiers lors d’une course UCI. Ça ne veut pas dire que tu es choisi pour les Jeux, mais au moins tu es dans le groupe parmi lequel on fera la sélection finale. »

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