Dure, très dure journée à l’ouvrage pour l’équipe du Québec à la première étape du Tour de Beauce.

La formation québécoise est déjà privée d’un membre à la suite d’un incident dans la zone de ravitaillement, à mi-chemin de l’épreuve de 180 kilomètres. Alexandre Cloutier, un vétéran du vélo sur route et sur piste, a été impliqué dans cet accident et il a été blessé à l’abdomen. On ne connaît pas encore les gravités de sa blessure, mais il se plaignait de douleurs au ventre. Il a immédiatement été transporté à l’Hôtel-Dieu de Lévis où on l’a rassuré sur son état de santé. Il a reçu son congé de l’hôpital en fin de soirée. Toutefois, il en est ressorti passablement amoché.

Par ailleurs, David Veilleux a franchi le fil d’arrivée assez amoché, lui aussi, à la suite d’un accrochage avec son coéquipier Martin Gilbert. Les lèvres enflées et des écorchures qui ont laissé des marques vives, le cycliste de Cap-Rouge a vu de près la roue arrière de Martin Gilbert.

« Ça c’est passé à une dizaine de kilomètres après la zone de ravitaillement, raconte Gilbert. Ma roue arrière s’est mise à faire comme une vague et David, qui était juste à l’arrière, s’est fait prendre dedans. »

Avec la chute qui s’est ensuivie, les blessures pour David et une roue toute brisée pour Martin Gilbert. Disons que les deux n’ont pas craint d’enfourcher leurs montures pour faire le reste de l’étape.

Heureusement, leur équipier Dominique Perras a pu mettre un baume sur le mauvais sort de l’équipe du Québec en terminant dans le groupe qui chassait le coureur échappé Mark Walters, avec un écart de seulement 26 secondes.

Notes : Côté sécurité, l’équipe de la SQ, sous la direction de Marc Goupil et de Yves Lemieux, a fait preuve de grande vigilance dès la première étape. Notamment contre un conducteur qui ne semblait pas vouloir s’immobiliser. Un motard de la SQ a fait un virage serré pour obliger l’automobiliste à s’arrêter... Avec un tempo plutôt lent, Jean-Sébastien Béland (Volkswagen Trek) a décidé de se lancer à l’attaque avec le résultat qu’il s’est retrouvé tout seul pour une longue randonnée d’une soixantaine de kilomètres. À 34 ans, le vétéran cycliste a fourni tout un effort pour même prendre une avance de plus de huit minutes à un certain moment. « Si je n’avais pas toujours eu le vent dans la face, peut-être que j’aurais pu en faire encore plus long. »

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