Coupe du monde de vélo de montagne

Saint-Félicien deviendra la capitale internationale du vélo du 28 juin au 1er juillet. La présentation de la 5e tranche de la Coupe du monde de montagne est l'occasion rêvée pour instaurer une fête du vélo dans la municipalité.

Louis Potvin

Lors de ce week-end, la population de Saint-Félicien va doubler. On attend plus de 10 000 personnes pendant les compétitions et 200 cyclistes représentant 40 pays.

Les activités entourant la présentation de la Coupe du monde vont débuter le jeudi 28 juin avec une course pour les 5 à 9 ans au parc Sacré-Coeur. Aussi, une cinquantaine d'athlètes se mesureront dans une épreuve amicale au centre-ville. On aménagera une piste de 730 mètres pour réaliser une course sprint. Des coureurs de la Coupe du monde devraient y participer.

Le vendredi 29 juin, les amateurs de vélo pourront rencontrer la cycliste Marie-Hélène Prémont dans le stationnement du magasin Ferlac. Ils pourront alors essayer des vélos Rocky Mountain.

Ces courses et activités n'ont qu'un seul but. «C'est la chance unique de se démarquer et d'impressionner les coureurs et les dirigeants de l'Union cycliste internationale pour obtenir des tranches dans le futur», a expliqué, ému, hier en conférence de presse le président du comité organisateur, Martin Demers.

«La présentation de cette Coupe du monde va marquer l'histoire de Saint-Félicien. Ça confirme l'originalité et l'audace dont nous avons fait preuve au cours des années. Il s'agit d'une chance unique de devenir un incontournable en matière de vélo», a affirmé le maire Gilles Potvin.

Un accent tout spécial a été apporté à la sécurité. Des plans d'évacuation ont été pensés. Rien n'a été laissé au hasard. On met tout en oeuvre pour que la circulation se fasse rondement dans la ville. «On invite d'ailleurs les gens à utiliser le service de navettes qui partira du cégep à toutes les heures le dimanche», demande Demers. La capacité du stationnement du club de vélo est limitée.

Fête au centre-ville
Le centre-ville de Saint-Félicien sera survolté tout au long du week-end. De nombreux spectacles seront présentés gratuitement. L'apothéose devrait survenir le 1er juillet alors que le groupe Galaxie 500 du Félicinois Olivier Langevin de retour d'une tournée en France, envoûtera la foule de son rock énergique. Il sera précédé de la formation composée de Robervalois, Les Frères Cheminaud. Jeudi le 28 juin, les très estivaux Trois gars su'l sofa ensoleilleront le centre-ville. Lendemain place au groupe Punk-rock ÉricPanic. Le samedi 30 juin, c'est Pascale Picard qui étalera sa folk-pop. En cas de pluie, les spectacles seront présentés à l'hôtel du Jardin.

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