Jean-Nicolas Saucier

Elle n'a que 19 ans et s'adonne au cyclisme de compétition depuis près de quatre ans; qu'à cela ne tienne, Kim Lambert-Gosselin a eu l'occasion de se frotter aux meilleures de la profession lors de la première étape du Tour du Grand Montréal, disputé à Châteauguay. Même si elle n'a pu suivre le rythme infernal imposé par les Oenone Wood et Judith Arndt de ce monde, la résidante de Beloeil est sortie grandie de l'expérience... et un peu plus confiante pour les courses à venir.

Contactée par les dirigeants de l'équipe québécoise Vinci-Specialized-Menikini pour remplacer, au pied levé, Émilie Roy blessée la veille lors de la Coupe du monde, Kim s'est pointée sur la ligne de départ du Tour aux côtés de ses idoles. Elle a terminé en 127e position, complétant les 109 kilomètres en 3 h 27 m 1 s, à environ 40 minutes de la vainqueur. Son temps ne lui a pas permis de poursuivre le Tour, mais elle a néanmoins grandement apprécié l'expérience.

"C'était vraiment impressionnant, confie Kim, c'est un rêve devenu réalité pour moi. Je n'en revenais tout simplement pas d'être là à côté de toutes les grosses pointures du cyclisme international. Jamais je n'aurais pensé faire ça cette année. C'est ce que je vise à long terme... mais pas à 19 ans. Je suis très heureuse d'avoir pu me mesurer à l'élite mondiale de la discipline."

De retour sur le plancher des vaches, la jeune athlète est retournée sur le circuit provincial québécois pour deux grands prix disputés à Laval et Mont-Saint-Hilaire. Elle s'est classée deuxième sur le parcours lavallois et a pris le quatrième rang lors du Grand Prix de la Cabosse d'or. Des résultats qui traduisent bien le grand talent qui habite cette patineuse de vitesse courte piste, récemment convertie au vélo.

"La course de Laval n'a pas été facile, le peloton a lancé plusieurs attaques et il a fallu que je tienne mon bout. J'ai réussi à terminer deuxième, ce qui est très satisfaisant, explique Kim. Sur le Circuit des vergers à Mont-Saint-Hilaire, ça été plus difficile. Je ne suis pas une très bonne grimpeuse et j'ai dû me battre pour rattraper le peloton qui s'était détaché. Ça s'est joué au sprint sur le chemin de la Montagne et j'ai pris le quatrième rang. C'est pas mal considérant que je suis bien meilleure sur le plat."

Ayant pris part au Championnat canadien junior sur route l'an dernier où elle s'est classée 22e, elle s'attaquera au mois de juillet au Championnat senior qui sera couru en Beauce sur un circuit de 120 km. Courant sur le circuit provincial, elle axe sa préparation en vue du Championnat national où elle compte bien mettre à profit cette nouvelle expérience acquise au cours des dernières semaines.

"Je sais que le calibre sera très relevé, mais je suis plus confiante que l'an dernier. J'ai tenu un peloton international pendant 10 kilomètres, je vais tenter de les suivre et de me classer le mieux possible, mentionne Kim. J'espère bien faire, je vais donner le meilleur de moi et voir ce que ça donnera."

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