Laurence Girard

Un vélo disponible à tout moment pour effectuer des petits trajets de 20 minutes en moyenne et, surtout, capable de résister à tous les mauvais traitements. Les vélos en libre-service parisiens Vélib'qui débarqueront dans les rues de la capitale le dimanche 15 juillet, devront correspondre à ce cahier des charges simple mais exigeant.

Sur le parcours d'essai auquel la Mairie de Paris a convié la presse, mercredi 27 juin à Plaisir (Yvelines), au siège de son prestataire, JC Decaux, le futur vélo des Parisiens est apparu plus proche du vélo hollandais que d'un VTC en carbone hypersophistiqué. En témoigne son poids : 22 kg. Même si le démarrage est aisé, aucun risque d'excès de vitesse. De toute façon, il n'est pas prévu d'installer des stations de vélos sur la butte Montmartre, car même avec ses trois vitesses l'exercice de montée s'avérerait problématique.

Pour le Vélib', JC Decaux a tenu compte de l'expérience lyonnaise. Dans la capitale des Gaules, 3 000 vélos sont en circulation. Mais le taux de panne et de casse a été supérieur aux prévisions. Au point que le prix de revient annuel d'un deux-roues, maintenance comprise, a atteint au moins 3 000 euros. Le vol est aussi un problème. À Lyon, 400 vélos sont dérobés chaque année.

Pour Paris, JC Decaux a donc revu sa copie avec un double objectif : augmenter la robustesse de l'engin tout en réduisant son prix. Exit l'électronique embarquée et la détection de pannes à distance, comme à Lyon. Le Vélib'ne garde plus qu'une étiquette radiofréquence RFID pour son identification.

De même, le système d'accrochage du vélo à sa borne a été simplifié. A l'inverse, les jantes et la fourche ont été renforcées pour résister aux franchissements de trottoirs. Quant au guidon - pourvu d'un panier de rangement -, sa dimension a été réduite, pour ne pas inciter l'usager à prendre un passager. Résultat, le vélo a été allégé de près de 2 kg, et JC Decaux espère n'avoir à ramener le Vélib'en atelier que toutes les 800 utilisations, et non toutes les 500, comme à Lyon.

La Mairie a débuté le 13 juin la commercialisation des abonnements annuels, dont le prix est fixé à 29 euros. Près de 4 000 demandes d'abonnement ont d'ores et déjà été enregistrées, et la Ville en attend 10 000 pour l'ouverture, et 200 000 dans un an. Pourt sa part, JC Decaux affirme avoir déjà installé 550 stations. Dans le contrat signé avec la Ville, 750 stations et 10 000 vélos doivent être disponibles au 15 juillet, avec un objectif de 1 451 stations et 20 600 vélos à la fin de l'année.

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