Tino Rossi et Sébastien Moquin vont se croiser souvent les mardis cet été. Il ne reste qu'à savoir
si le premier sera de retour à la barre de cet événement qui en est à sa 30e saison.
photo : Hugo-Sébastien Aubert

« J'en suis au sprint final »

Dernière édition des Mardis cyclistes de Lachine avec Tino Rossi comme grand organisateur ?

Joseph Tino Rossi a lancé les Mardis cyclistes de Lachine en traçant la ligne de départ de cette épreuve, ne mettant alors aux prises que sept coureurs, en frottant un simple caillou sur l'asphalte. Trois décennies plus tard, maintenant que l'événement est devenu incontournable, le grand patron sent qu'il est temps de reprendre son souffle.

« J'en suis à mon sprint final », a imagé Rossi hier, sourire en coin, quelques minutes après la conférence de presse marquant le lancement de la 30e saison des Mardis, qui s'amorcera la semaine prochaine.

« J'avoue que... j'aimerais que quelqu'un prenne le flambeau », a-t-il ajouté, précisant ses propos un peu ambigus sur le sujet lancés plus tôt.

N'est-ce là, toutefois, qu'un Dominique Michel Spécial, une sorte d'avertissement... qu'il répétera encore durant bien des années ?

« C'est sûr que ça dépend de lui », a répondu Nicole, l'une de ses cinq enfants, qui lui conseille de laisser sa place de grand organisateur de l'événement à un autre pour prendre davantage soin de lui.

« C'est trop pour un seul homme, a expliqué celui qui a maintenant 67 ans. J'ai encore du plaisir à m'occuper de tout ça, mais je ressens parfois des maux de tête et je manque de sommeil. Vous savez, je suis perfectionniste et discipliné, j'ai toujours mené ma vie comme ça, mais au bout de la journée, ça demande beaucoup d'énergie. »

Ça, ceux qui ont eu le moindre contact avec l'événement, qui se tient durant 10 mardis soir de l'été autour du parc LaSalle de l'arrondissement Lachine, le savent.

« Avec Tino, rien n'est jamais laissé au hasard, expliquait hier le triple champion de l'épreuve élite, Sébastien Moquin. C'est un homme professionnel à l'extrême, qui ne laisse aucun détail au hasard, de la qualité de l'asphalte jusqu'au podium. C'est pour ça qu'au fil des ans, il a attiré autant de coureurs. »

Un successeur
Mais Tino Rossi étant Tino Rossi, il ne faudrait quand même pas s'attendre à ce qu'il abandonne complètement son « bébé ».

« J'attends que la Ville trouve une personne engagée et passionnée pour faire le travail, expliquait-il hier. Elle (Lachine) a un bijou entre les mains, un bijou qu'elle ne peut pas laisser aller comme ça. »

C'est qu'en plus d'être un tremplin pour la relève, l'événement attire près de 60 000 personnes chaque été, selon la direction de l'arrondissement.

Bien sûr, pour Rossi, le scénario idéal consisterait à demeurer fortement impliqué dans l'événement à titre de consultant, mais sans avoir à se taper autant de travail que présentement, bien que les nombreux bénévoles lui soient d'une grande aide.

« Je pense quitter depuis quelques années déjà, a-t-il souligné. Vous savez, les Mardis, ça représente quand même 30 ans de bénévolat. »

Mais en dépit de la force de ses arguments, Joseph Tino Rossi avait l'air de tout, hier, sauf d'un homme sur le point de laisser son poste « d'homme à tout faire en chef » des Mardis cyclistes de Lachine. « Vous savez, a-t-il d'ailleurs immédiatement précisé, je n'ai pas dit que je quittais. Disons que je l'ai simplement laissé entendre... »

Sébastien Moquin tentera de remporter un quatrième titre, un troisième de suite

François Foisy

La 30e édition des Mardis cyclistes - qui s'étendra du 19 juin au 21 août - sera lancée en grand, mardi prochain, avec la participation d'athlètes « de renommée internationale » de passage au Québec pour disputer le Tour de Beauce et la Coupe de la Paix.

Le champion des deux dernières années (et aussi en 2003), Sébastien Moquin, ne s'en formalise pas trop, toutefois.

« Je pense que notre équipe - Sleeman Clear TATV - est plus forte que jamais », expliquait-il hier.

« C'est sûr que le calibre devrait être plus fort lors de ce premier soir, a-t-il ajouté. Par contre, on parle ici d'une épreuve de 50 kilomètres. Je pense que la différence entre moi et ces coureurs, c'est après des distances plus grandes qu'on la perçoit vraiment. Il y a aussi le fait que mon équipe et moi connaissons fort bien le parcours.

« Nous nous sommes parlé et les Mardis constituent certes notre principal objectif cette année, a ajouté le cycliste de 30 ans. C'est sûr que je veux gagner pour une quatrième fois. »

S'il y parvenait, Moquin devancerait Martin Gilbert, qui a lui aussi trois championnats des Mardis à son crédit. Bien sûr, Yannick Cojan demeure loin devant avec six triomphes échelonnés sur 12 saisons, dont trois de suite.

• La coupe Hop & Go, destinée aux cyclistes de catégorie «minime » (de 12 à 14 ans), et la coupe féminine Shape font partie des nouveautés de l'édition 2007 des Mardis.

• L'événement se déroulera sous la présidence d'honneur de l'ex-joueur du Canadien Pierre Bouchard.

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