À sa deuxième participation au Tour de Beauce, Jean-Sébastien Perron n'a pas rallié le fil d'arrivée, hier, à la sixième et dernière étape présentée à Saint-Georges.

Échec ? Non pas du tout selon Marc Wayne Addison, le directeur sportif de l'équipe Calyon-Litespeed dont l'Aylmerois de 21 ans fait partie. La formation québécoise professionnelle a plutôt pris la décision de mettre fin à la course de son jeune espoir.

Ses dirigeants voulaient reposer Perron. Les championnats canadiens auront lieu dans deux semaines et le cycliste de l'Outaouais sera à surveiller chez les moins de 23 ans, notamment lors de l'épreuve du contre-la-montre.

"Nous ne voulions courir aucun risque dans son cas. Jean-Sébastien connaissait jusque-là une bonne journée. Alors que plusieurs autres participants avaient abandonné, il continuait à se battre et à tenter de rattraper le peloton de tête", a raconté Addison.

La pluie s'est toutefois mise de la partie à mi-course. Une décison a alors été prise.

"Jean-Sébastien, tout comme le reste de l'équipe, a couru beaucoup dans les dernières semaines aux États-Unis. Nous ne voulions pas le surtaxer pour qu'il puisse finir 15 minutes derrière le meneur. La dernière chose que nous voulions, c'était de l'épuiser et qu'il se retrouve avec une grippe dans les prochains jours."

Son meilleur résultat durant le Tour de Beauce a été une 29e place obtenue samedi lors du parcours de 125 km dans les rues de Québec.

"Sa meilleure journée de la semaine. Il a aussi travaillé très fort (plus tôt dans la semaine) pour aider son coéquipier Greg Reain (d'Ottawa) à se battre avec les premiers et terminer sixième", a expliqué Addison.

Il ne fallait pas s'attendre à voir Perron à se retrouver avec un maillot. Il a encore plusieurs croûtes à manger et beaucoup d'expérience à acquérir.

"Tu ne peux pas gagner une étape du Tour de Beauce à ta première ou deuxième année. Tu regardes des gars comme Charles Dionne et Dominique Perras. Ils ont terminé parmi les premiers à partir de l'âge de 25 à 26 ans. Il faut une certaine maturité, a ajouté Addison.

"Dans le cas de Jean-Sébastien, il montre de beaux signes. Il apprend assez rapidement."

Perron avait obtenu un beau vote de confiance en avril dernier quand l'Association canadienne de cyclisme (ACC) l'avait invité à deux importantes compétitions juniors en Europe. Il avait notamment pris le départ du Tour des régions italiennes.

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