C'est devant une poignée d'inconditionnels que le cycliste Charles Dionne a enlevé la première étape de la Coupe de la Paix 2007 tenue dans les rues avoisinantes au Centre de la Nature de Laval, mercredi dernier.

Sylvain Lamarre

Âgé de 28 ans, Charles Dionne a remporté au sprint le critérium de 60 kilomètres. Il a devancé Ryan McKenzie et Éric Lyman. Le vainqueur a parcouru la distance en 1 heure 22 minutes.

«Je suis content d'avoir gagné, étant le seul de mon équipe. Ça s'est très bien déroulé. Je savais qu'avec les efforts fournis en Beauce, ça allait payer», souligne-t-il au Courrier Laval au terme de sa victoire. «Ce sera difficile pour les prochaines étapes. Courir seul et sans coéquipier, ce n'est pas évident», ajoute celui qui avait un mal de gorge.

Dionne s'est dit honoré de recevoir le trophée Antoine-Bedwani. « Antoine a beaucoup fait pour le cyclisme au Québec. J'ai déjà voyagé avec lui. C'est flatteur de recevoir ce trophée. »

Parisien se lance en attaque
La première échappée a eu lieu au 18e tour alors que François Parisien s'est retrouvé seul en tête durant quelques tours, avec une avance d'une vingtaine de secondes. Il a été rattrapé par plusieurs coureurs, dont le vainqueur Charles Dionne. D'ailleurs, six coureurs se sont échappés avec une douzaine de tours à compléter.

Un groupe de cyclistes a été impliqué dans une chute avec 11 tours à compléter. On n'a dénoté aucune blessure grave.

L'épreuve féminine annulée
Les organisateurs de l'événement ont dû annuler l'épreuve féminine de 40 kilomètres en raison d'un nombre insuffisant d'inscriptions et cela pour les quatre étapes. Seulement sept filles se sont inscrites au grand désarroi des organisateurs.

« C'est très décevant. Les équipes ont décidé de s'inscrire à une autre compétition aux États-Unis », admet la directrice technique, Louise Lalonde. « Il n'y aura plus d'épreuve féminine, l'an prochain », conclut-elle, le feu dans les yeux.

Pour sa part, le directeur-général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, Louis Barbeau trouve également déplorable la situation. « Certaines filles étaient fatiguées, d'autres ont décidé de courir aux États-Unis. Au Québec, nous n'avons pas assez de femmes pour espérer avoir un peloton. C'est triste. »

La compétition de quatre étapes s'est poursuivie à Mascouche le lendemain. La troisième étape aura lieu à Montréal-Nord (24 juin) et la dernière se tiendra à Blainville (25 juin).

page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive