16 mai 2007
Granby accueillera 130 cyclistes féminines
Les amateurs de vélo de Granby auront droit à un peloton imposant d'environ 130 coureuses, lors de l'étape du 6e Tour du Grand Montréal présentée dans les rues de la ville le mardi 5 juin.
« Je me limite habituellement à une centaine de coureuses, mais comme c'est une année avant les Jeux olympiques de Pékin, il y aura des cyclistes de plusieurs équipes nationales », a indiqué Daniel Manibal, président de la compétition, lors du dévoilement du parcours de la portion granbyenne hier matin, à l'hôtel de ville.
De plus, le grand manitou de la compétition cycliste a indiqué que cette portion du Tour du Grand Montréal pourrait être appelée à revenir.
« Dans mon esprit, on ne fait pas le travail pour une année, mais pour plusieurs. Je sais que les gens de Granby peuvent bien organiser des courses cyclistes. Ils l'ont bien démontré dans le passé », a fait valoir Daniel Manibal, qui s'est montré impressionné par le nombre de partenaires rattachés à la tenue de la course en sol granbyen.
Les athlètes prendront le départ de l'épreuve au parc Daniel-Johnson, pour ensuite emprunter les rues Drummond, David-Bouchard, Dufferin et Mountain. Le départ se fera à 17:30 et le contingent effectuera 12 fois la boucle de 9.8 km, pour une distance totale d'environ 120 km.
La liste officielle des concurrentes sera connue à la fin de mai, mais déjà quelques équipes européennes et américaines ont affiché sur leur site Internet leur participation au Tour du Grand Montréal, une compétition ayant un statut parmi les plus hauts niveaux du cyclisme.
C'est ainsi que les formations allemandes T-Mobile et Nurnburger, qui comptent chacune trois membres du Top 15 du classement mondial - le plus récent ayant été émis lundi - seront de la partie. L'équipe nationale de la Nouvelle-Zélande, dirigée par l'entraîneur québécois Jacques Landry, fera aussi partie des formations présentes à Granby.
Il faudra avoir aussi à l'oeil la Canadienne Alex Wrubleski (équipe Colavita) double médaillée d'or aux championnats nationaux l'an dernier et septième au Tour du Grand Montréal en 2006.
L'Américaine Christine Thorburn (Webcor), gagnante par deux secondes au 5e Grand Tour, viendra défendre son titre. Elle avait terminé devant les Allemandes Trixi Worrack (Nurnburger) et Judith Arndt (à 3 sec, T-Mobile). Cette dernière avant auparavant remporté l'étape montréalaise de la Coupe du Monde.
L'étape granbyenne du 6e Tour du Grand Montréal sera la deuxième de la compétition. Les villes de Châteauguay, Montréal, Lachine et Mont St-Hilaire accueilleront les autres tranches de cet événement d'envergure.
Soixante-dix bénévoles à pied d'oeuvre
Pour sa part, le maire Richard Goulet a rappelé l'importance de s'associer à des événements d'envergure en raison des retombées importantes. « C'est un investissement qui aura un impact non seulement dans la ville et la MRC, mais aussi au niveau provincial. Granby veut être à l'avant-garde de ce genre d'événements. On ne vous décevra pas », a lancé le maire au président du Tour.
La tenue de cette importante activité nécessitera la participation de quelque 70 bénévoles qui veuilleront notamment à la sécurité des athlètes aux différentes intersections du circuit utilisé par les cyclistes lors de cette course.
Le groupe de bénévoles a été mis sur pied par Bruno Podoriezach, qui a oeuvré au Challenger de tennis de Granby à titre de responsable de l'aménagement des sites. Plusieurs personnes consacreront d'ailleurs leurs heures de loisirs au vélo et au tennis pour la tenue des deux activités importantes à quelques semaines d'intervalle.
Le maire Richard Goulet a d'ailleurs salué l'implication des bénévoles permettant d'assurer la tenue des différentes activités.
La tenue d'une compétition cycliste nécessitera par ailleurs des travaux de réparation du pavé à certains endroits du parcours, de manière à éviter les accidents ou bris mécaniques.
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