29 mai 2007
Saguenay vise la Coupe des Nations
Saguenay tient à présenter la Coupe des Nations en 2008, cette importante compétition de vélo sur route qui a lieu pour la première fois cette année.
Roger Tremblay
La demande, cautionnée par la Fédération cycliste du Canada et celle du Québec, sera acheminée à l'Union Cycliste Internationale (UCI) dans les prochains jours et le comité, sous la responsabilité de Roger Filion, espère bien obtenir cette épreuve en U-23 tenue cette année en Europe.
Louis Barbeau, directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, a profité de son passage dans la région pour parler de cette Coupe des Nations qui devrait attirer des équipes nationales de plus de 25 pays à Saguenay quelque part en juin ou juillet 2008.
« Ce qui peut plaire à l'UCI, c'est qu'elle tient à ce que sa Coupe des Nations présente une tranche hors de l'Europe l'an prochain. Il n'y en aura pas en 2007. De plus, la qualité de l'organisation dirigée par Roger Filion, ses antécédents et ses parcours fabuleux vont certainement plaire à l'UCI. Par contre, la région est contrainte à présenter sa demande dans peu de temps puisque les candidatures doivent parvenir à l'UCI très rapidement car le comité doit étudier les demandes dans les prochains jours pour finalement dévoiler le nom de la ville hôtesse à la fin du mois de juin. Ce qui va aider le comité régional, c'est l'appui du milieu, les garanties financières (celles de Saguenay et de grandes entreprises) et le support des gens d'affaires et de la population », mentionne Louis Barbeau.
La compétition U-23 de la Coupe des Nations s'adresse uniquement aux équipes nationales et les cyclistes peuvent récolter des points à chacune des courses.
« Cette année, les athlètes prennent part à six courses dont le Grand Prix du Portugal, la Côte Picarde en France, Liège-Bastogne-Liège en Belgique, la Giro Dello Régioni en Italie, le Grand Prix Tell en Suisse et le Tour de l'Avenir en France. Le Québec s'inscrirait bien dans ce calendrier et le tout se tiendrait sur quatre ou cinq jours. Le Saguenay comporte des parcours très intéressants avec de nombreuses difficultés pour ces élites. Comme il serait le pays hôte, le Canada pourrait être représenté par deux équipes nationales. Et le public serait certainement ravi du calibre de ces coureurs », rappelle Barbeau sous l'oeil approbateur de Roger Fillion et de Bernard Noël, conseiller de Saguenay.
Le comité organisateur se réunira donc dans les plus brefs délais, de façon à faire parvenir son dossier le plus tôt possible à l'UCI.
« À ma connaissance, il n'y a pas d'autres villes au Québec et au Canada qui ont manifesté un quelconque intérêt pour cette Coupe des Nations. La région, dans le passé, a fait ses preuves avec le Tour du lac de 1988 à 1997, le Grand Prix féminin International en 2003 sans compter qu'elle a été sur un pied d'alerte il y a deux ans quand les responsables du Tour de l'Abitibi songeaient à abandonner. L'UCI serait fort bien servie ici en décidant d'y présenter cette Coupe des Nations. Quand j'en ai parlé à Roger Filion, la réponse positive ne s'est pas fait attendre car il sait que la région sera derrière son organisation », ajoute Barbeau.
Ce dernier sait que le facteur temps constitue un item très important dans l'obtention de cette Coupe des Nations. Mais il ne s'inquiète pas de la qualité du dossier qui sera présenté à cette occasion.
« Bâtir le dossier va bien se faire. Déjà l'organisation est au boulot et même s'il s'agit d'une nouvelle épreuve, elle réussira à embarquer les gens d'affaires, les entreprises, le monde municipal et le public. L'UCI pourrait aussi faire une pierre deux coups avec la présentation de la Coupe U-25 en Pennsylvanie en 2008. Il faut se positionner dans le calendrier des courses et la région peut compter sur notre appui et celle de la Fédération canadienne », de terminer Louis Barbeau.
29 mai 2007
La débrouillardise, l'expertise, l'expérience et le sens de l'organisation de Roger Filion, combinés à l'appui inconditionnel de la ville et du public de la région permettent à Saguenay d'adresser une demande à l'Union Cycliste Internationale pour l'obtention de la Coupe des Nations en 2008.
Roger Tremblay
Roger Filion ne craint pas les défis et celui qui vient de lui être offert est de taille.
"Saguenay agit comme le véritable leader de ce dossier. Si on ne m'avait pas démontré d'intérêt, j'aurais tout simplement laissé tomber sauf que Bernard Noël a été diligent dans cette affaire et les autorités municipales ont promptement réagi. Cette Coupe des Nations ne commande pas un budget énorme car on parle d'environ 250 000 $. Avec l'appui de Saguenay, les entreprises d'envergure vont aussi nous donner le leur, de sorte qu'il est permis de croire en nos chances. À l'UCI, il faut parler de garanties financières et ce ne sera pas une difficulté pour nous. De plus, au niveau organisationnel, la région a fait ses preuves tout en comptant sur des parcours à la hauteur des attentes de l'UCI et des athlètes des équipes nationales de tous ces pays. Et comme il n'y a pas eu d'événements de cette envergure au Québec, je pense que nous pouvons espérer recevoir cette Coupe", précise Roger Filion.
Pour sa part, le conseiller Bernard Noël ne pouvait que constater l'engouement de la région et de Saguenay pour la présentation d'une telle Coupe.
"Nos infrastructures d'accueil sont en mesure de recevoir ces 200 coureurs et accompagnateurs sans aucun problème. Roger a tout notre appui et nous allons travailler à monter un dossier étoffé pour convaincre l'UCI de nous faire confiance. La ville va se charger de nourrir et de loger ces athlètes durant leur séjour et déjà, des entreprises comme DeVinci manifestent leur appui. On va en faire un succès car je suis convaincu que nos chances sont excellentes. Le dossier est transféré à Promotion Saguenay et tout se met en branle", de terminer Noël.
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