Arlene Landis, la mère de l'Américain Floyd Landis, jugé pour un contrôle antidopage positif lors de son Tour de France 2006 victorieux, a affirmé avoir connu des «hauts et des bas» lors des neuf jours d'audition qui se sont terminés mercredi à Malibu (Californie).

« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas. Au début, j'ai ressenti beaucoup d'espoirs lorsque le premier jour il (son fils) m'a dit que quelque chose avait été mal compris », a expliqué à l'AFP Mme Landis, qui se dit toujours persuadé de l'innocence de son fils.

Mme Landis, de confession mennonite, a aussi regretté la tentative d'intimidation par téléphone de l'ami et ancien de son fils Will Geoghegan à l'encontre de Greg LeMond, à la veille de son témoignage, en utilisant des abus sexuels dont a été victime LeMond dans sa jeunesse.

« Cela (appel téléphonique) n'aurait jamais dû arriver », a ajouté Arlene Landis, habillée dans la tenue traditionnelle des mennonites. L'appel téléphonique était totalement inutile. »

Paul Landis, le père du cycliste, a lui aussi trouvé totalement injustifié ce sinistre incident.

« C'est une chose primaire que font les gens lorsqu'ils sont intoxiqués », a affirmé M. Landis, en évoquant Geoghegan, entré en cure de désintoxication après cet épisode qui lui a coûté son poste d'agent de Landis et a terni l'image du coureur.

Pendant toute la durée de l'audition, les parents de Landis, venus de Pennsylvanie, se sont tenus derrière les avocats de leur fils en écoutant souvent avec attention les témoignages des différents experts.

« Nous avons reçu des encouragements de beaucoup de gens merveilleux partout dans le monde. Des étrangers ont exprimé leur soutien et parfois des amis nous ont évités. Alors nos sentiments sont passé par différents stades », a conclu Paul Landis, qui tenait souvent un Bible à la main.

Landis risque deux ans de suspension et la perte de son titre au Tour de France s'il est reconnu coupable de dopage par la cour d'arbitrage américaine (AAA).

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