Louis Barbeau et Mathieu Boucher lors d'une conférence de presse cet après-midi à Montréal

Du vélo mur à mur en 2007
avec plusieurs rendez-vous internationaux

Fidèle à sa réputation, le calendrier de courses au Québec en mettra plein la vue à tous les amateurs de cyclisme, quelque discipline que ce soit. C’est dimanche dernier que s’est amorcée officiellement la saison cycliste au Québec avec la présentation de la Classique Chlorophylle, à Pont Rouge, où plus de 440 cyclistes s’étaient donné rendez-vous pour célébrer le printemps tardif.

En 2007, c’est un calendrier de quelques 320 événements qui meubleront la saison. Si on considère que la saison débute le 22 avril et se termine le 4 novembre, soit un peu plus de cinq mois, et que certaines de ces courses se déroulent sur plus d’un jour, c’est donc une moyenne de plus de 2 courses par jour, de quoi nourrir l’intérêt de tous les fervents de cyclisme.

Si le calendrier est très chargé et apprécié de la part de l’ensemble des coureurs, ce sont néanmoins les événements nationaux et internationaux, de même que certaines séries qui retiendront l’attention des spectateurs et amateurs de cyclisme.

Avec un nombre sans cesse croissant de membres (près de 6,000 membres en 2006) et de clubs (141), les sports cyclistes sauront une fois de plus alimenter les pages sportives et les bulletins de nouvelles tout au long de la saison qui s’amorce. On sent déjà depuis quelques semaines cette effervescence grandir à travers les performances de certains athlètes québécois qui ont déjà entrepris leur saison depuis plusieurs semaines.

Plusieurs épreuves internationales au Québec
Au risque de paraître chauvin, on peut affirmer qu’avec ses douze épreuves inscrites au calendrier international en 2007, le Québec représente à n’en point douter la Mecque du cyclisme en Amérique du Nord. Deux nouveautés viendront marquer le calendrier québécois en 2007. Il y aura d’abord la présentation d’une tranche de la Coupe du Monde de cross-country en vélo de montagne, à St-Félicien le 1er juillet. Notons que le Canada, et donc de ce fait le Québec, est le seul endroit où se tiendront deux épreuves de la Coupe du Monde de vélo de montagne en 2007, ce qui en soi est un exploit remarquable. Cette épreuve, organisée conjointement par Gestev et le comité organisateur de St-Félicien, aura lieu une semaine après la tranche de la Coupe du Monde au Mont Ste-Anne (23-24 juin) qui accueille de nouveau une épreuve triple, soit en cross-country, descente et 4 cross.

L’autre nouveauté pour 2007 est la course pour hommes Montréal – Boston (4 au 11 août), qui sera organisée par Daniel Manibal, également responsable des épreuves féminines de la Coupe du Monde de Montréal (2 juin) et du Tour du Grand Montréal (4 au 7 juin). La réalisation d’une course comme Montréal – Boston représente un défi organisationnel de taille à plusieurs égards (logistique, financier, …), et il ne fait nul doute que cette épreuve constituera l’un des points forts de la saison 2007.

Il ne faut évidemment pas passer sous silence les autres épreuves internationales qui animeront le calendrier. On parle évidemment du Tour de Beauce pour hommes Élite et Espoir (12 au 17 juin) qui en sera à sa 22e édition, du Tour de l’Abitibi (16 au 22 juillet) pour juniors hommes, qui célèbrera son 39e anniversaire, de la 3e édition de la course internationale de BMX à Crabtree (7 juillet), du Défi Sportif à Montréal pour les paracyclistes (27 au 29 avril), ainsi que des trois premières tranches de la Coupe du Québec, et de la Coupe Canada, en vélo de montagne, soit Baie St-Paul (13 mai), Bromont (19-20 mai) et Mont Tremblant (25-26 mai), autant d’épreuves qui démontrent le savoir-faire québécois.

D’autres rendez-vous nationaux
Outre les compétitions internationales, le Québec présentera plusieurs autres compétitions d’importance en 2007, dont les Championnats canadiens sur route, en Beauce (5 au 11 juille)t, les Championnats canadiens juniors, paracyclisme et maîtres sur piste, à Bromont (11 au 15 juillet), la Classique Montréal – Québec Louis Garneau (19 août), le Challenge Québec – Trois-Rivières Louis Garneau (18 août), la Coupe de la Paix, qui comptera six épreuves plutôt que quatre (20 au 25 juin), la nationale Bronze de Crabtree en BMX (8 juillet), et la course d’ouverture des Mardis cyclistes de Lachine (19 juin) autant d’épreuves qui figureront au calendrier national et qui attireront l’élite cycliste canadienne.

Des classiques et séries à ne pas manquer
Évidemment, le calendrier compte d’autres épreuves importantes. Soulignons à cet effet la Coupe du Québec Argon 18 sur route, la Coupe du Québec Devinci en vélo de montagne (XC et DH), la Coupe du Québec Raids et Marathons en vélo de montagne, la Coupe du Québec BMX, la Coupe du Québec sur piste et la Coupe du Québec de cyclo-cross. Les amateurs de sensations fortes ne voudront pas manquer le 30e édition des Mardis cyclistes de Lachine qui débute le 19 juin prochain, et à l’occasion de laquelle le promoteur de l’événement, Joseph Tino Rossi, réserve de belles surprises.

Martin Gilbert interviewé par Jacques Sennéchael de Vélo Mag.
photos : Guy Maguire

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- Plusieurs grands rendez-vous cyclistes, Fernand Bélanger, La Voix de l'Est

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