La plupart des cyclistes ayant participé au Tour du Grand Montréal, l'an dernier, devraient être de retour cet été.
photo : archives, La Presse

Deux gros événements cyclistes cet été

Granby - La ville de Granby accueillera finalement deux compétitions cyclistes, dont une portion de la nouvelle course masculine du Tour Montréal-Boston, le 7 août. La tenue d'une telle épreuve se déroulant dans deux pays constituera d'ailleurs une première dans l'histoire de l'Union cycliste internationale.

L'autre événement cycliste présenté à Granby sera une tranche du Tour du Grand Montréal, une épreuve féminine par étapes tenue du 4 au 7 juin et dont La Voix de l'Est a fait état dans son édition du vendredi 6 avril.

Le conseil municipal granbyen a concrétisé son appui à ces deux projets, en versant une somme de 25 000 $ à chaque activité, lors de l'assemblée tenue mardi soir. Ce montant couvrira notamment le travail de pose de clôtures le long du parcours et les dépenses pour la force policière qui doit veiller à la sécurité des athlètes, sur le parcours urbain emprunté lors de ces courses.

« Je pense que c'est un bon investissement, à cause de la visibilité médiatique qui va en découler, un peu comme nous avons fait avec l'implication dans la Coupe Davis l'an dernier », a expliqué le maire Richard Goulet.

Le Tour Montréal-Boston, présenté du 5 au 12 août, sera en effet télévisé au Canada, aux États-Unis et en Europe, alors que le Tour du Grand Montréal fera l'objet d'une émission traitant des différentes étape de la course.

De plus, le Tour Montréal-Boston aura un impact stratégique pour plusieurs pays, puisqu'il s'agira de la dernière chance pour les nations de récolter des points, en vue de leur participation aux Jeux olympiques de 2008 et aux championnats du monde de cyclisme en 2007.

Plusieurs formations nationales risquent donc d'y être en lice parmi les 20 clubs inscrits à cette course d'une distance de 1200km, laquelle regroupera plus d'une centaine de concurrents. À titre comparatif, le Tour de Georgie, du 16 au 22 avril aux États-Unis, regroupera 120 athlètes répartis dans 15 équipes.

Une des étapes québécoises de la course Montréal-Boston
Daniel Manibal, un des organisateurs de la Coupe du Monde et du Tour du Grand Montréal, est aussi à la barre du Tour Montréal-Boston, une course par étapes comprenant quatre épreuves au Québec et quatre autres en sol américain.

La ville de Granby sera lieu d'arrivée d'une des tranches, le mardi 7 août, soit celle dont le départ se fera à Châteauguay. Par le suite, après une soirée de repos en sol granbyen, la caravane de coureurs fera sa dernière prestation au Québec avec un départ à Granby et une arrivé à St-Jean-sur- Richelieu, pour ensuite mettre le cap sur les États-Unis.

L'identité des concurrents reste à être déterminée, mais on pourrait y retrouver quelques formations canadiennes dont Volkswagen-Trek et Équipe Vallée de l'Aluminium. Ce dernier club compte dans ses rangs le Cowansvillois Joël Dion-Poitras. Le contingent des concurrents comprendra aussi des équipes américaines ayant des cyclistes du Québec ou du Canada dans leurs rangs.

Ironie du sort, la ville de Granby devait accueillir les championnats canadiens sur route en juillet, dans le cadre d'un projet regroupant les différentes disciplines cyclistes, les autres ayant lieu à Bromont (piste, BMX et vélo de montagne). L'organisateur Richard Deslandes était à pied d'oeuvre depuis mai 2006, mais la lenteur des négociations avec l'Association cycliste canadienne (ACC) avait amené le retrait de cette candidature.

Les dirigeants du Tour de Beauce ont finalement dépanné l'ACC dans un court délai, mais en échange de la présentation des championnats nationaux pendant deux ans dans cette région. Les athlètes évoluant aux Jeux OOlympiques en 2008 seront connus à l'issue de cette compétition dans une quinzaine de mois.

Bénévoles demandés
Évidemment, la tenue de ces événements à Granby nécessitera la présence de nombreux bénévoles et les démarches sont en cours à ce chapitre, en collaboration avec l'Office de tourisme Granby-Bromont. Les personnes désirant agir à titre de bénévoles lors de ces deux courses cyclistes peuvent communiquer avec Bruno Podorieszach (450-378-8120)

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