Charles Dionne a enfin retrouvé son deuxième souffle. Et nul n’est plus excité, mais surtout soulagé, que le cycliste originaire de Saint-Rédempteur lui-même. Il touche du bois en espérant que ses déboires avec les blessures et la maladie sont derrière lui.

Kevin Johnston

De retour dans la région pour refaire le plein après une superbe prestation au Tour de Géorgie, Dionne piaffe d’impatience de retomber sur ses deux roues. Après quelques étapes à oublier dans le sud-est des États-Unis, il a terminé la compétition en force avec des 19e et 10e positions lors des deux dernières journées. Au total, il a pris le 64e rang, mais ce qui le faisait sourire le plus, c’était sa performance lors de l’avant-dernière étape à l’issue de laquelle il aurait dû monter sur le podium.

« Dans ma tête, j’aurais dû terminer parmi les trois premiers parce qu’à 200 mètres du fil d’arrivée, j’étais deuxième et que les deux gars qui m’encadraient sont montés sur le podium, a-t-il déclaré sur un ton enjoué. Si j’avais pris le même chemin qu’eux dans le sprint, j’aurais été là. Il faut juste maintenant que je livre la marchandise jusqu’au bout. Que je montre ce que je peux faire. »

Le Tour de Géorgie était la deuxième compétition de l’année pour Dionne après sa difficile sortie en Californie au début du mois. Très difficile sortie, alors qu’il revenait de loin après avoir surmonté une délicate intervention chirurgicale à la jambe gauche servant à favoriser une meilleure circulation sanguine. En convalescence tout l’hiver, il a peiné en Californie. Et comme s’il ne souffrait déjà pas assez, il a dû se démener contre une persistante pneumonie.

« Je dois vous dire que je m’en suis posé des questions, a-t-il confié en début de semaine dernière. J’étais toujours fatigué et je trouvais ça tellement difficile. Mais tout d’un coup, en Géorgie, j’ai retrouvé mon deuxième souffle. »

Normalement, Dionne demeurera dans les parages pour les deux ou trois prochaines semaines. « C’est sûr que je vais m’entraîner pendant que je suis ici. Ça va me faire du bien de me concentrer sur moi-même un peu. »

Du fun en Beauce
Chose certaine, Dionne est en confiance. Et il va partager son temps au cours des prochains mois entre son équipe professionnelle Colavita/Sutter Home, l’équipe canadienne, avec qui il devrait prendre part à une compétition pan-am au Venezuela à la fin de mai, et l’équipe du Québec, avec qui il entend s’amuser au Tour de Beauce, en juin. Il y sera avec, entre autres, Martin Gilbert, Dominique Perras et le jeune David Veilleux.

« Ça va être le fun et je ne voulais pas rater le rendez-vous dans ma cour arrière. Ça fait longtemps que je me suis senti aussi bien. »

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