Kevin Johnston

Ça va pédaler fort dans la Belle Province cet été ! La Fédération québécoise des sports cyclistes a dévoilé son calendrier 2007 hier, et pas moins de 320 événements sont prévus dans six disciplines. Dont une douzaine de compétitions internationales qui font du Québec une plaque tournante du cyclisme en Amérique du Nord.

Que ce soit en cyclisme sur route, en vélo de montagne, en cyclisme sur piste, en BMX, en paracyclisme ou en cyclo-cross, les gens de la Fédération et les organisateurs des événements n’ont pas ménagé les efforts pour rendre la saison des plus intéressantes.

Parmi les premières cet été, on note la présentation d’une tranche de la Coupe du monde de cross-country en vélo de montagne à Saint-Félicien (1er juillet), qui aura lieu une semaine après la tranche présentée au Mont Sainte-Anne. Le Canada est le seul endroit où se tiendront deux épreuves de la Coupe du monde. On organise aussi une course pour hommes entre Montréal et Boston (4 au 11 août). Il ne faut surtout pas oublier le Tour de Beauce pour hommes de catégorie élite et espoir (12 au 17 juin).

Du côté national, on retrouve les Championnats canadiens sur route en Beauce (5 au 11 juillet), la Classique Montréal-Québec Louis Garneau (19 août) et le Challenge Québec-Trois-Rivières Louis Garneau (18 août).

Plusieurs athlètes seront à surveiller cet été, dont Charles Dionne, David Veilleux et Keven Lacombe en cyclisme sur route, Raphaël Gagné, Mathieu Toulouse et Alex Harvey en cross-country, et bien sûr Lyne Bessette qui est sortie de sa retraite pour revenir dominer sur piste.

Poussée d’adrénaline
Que dire de la poussée d’adrénaline chez les cyclistes de chez nous, qui comptent sur le retour d’Éric Van den Eynde à la direction de l’équipe du Québec après une dizaine d’années comme entraîneur au sein de l’équipe canadienne. Une excellente nouvelle, car 2007 est la première année de qualification pour les Jeux olympiques de 2008.

Toujours est-il que ça bouge à la FQSC. On peut maintenant s’inscrire en ligne aux coupes Canada et aux coupes du Québec, ainsi que pour les principaux championnats. De plus, on innove en vélo de montagne en introduisant l’épreuve de sprint inspiré sur le modèle du ski de fond. Ça permettra aux spectateurs d’assister, en milieu urbain, à des courses sur circuit d’environ 1,5 km par vagues de quatre à six coureurs.

Parmi les défis à relever pour le directeur général Louis Barbeau et son équipe, on veut mettre l’accent sur la sécurité des cyclistes sur les routes du Québec, on tente par tous les moyens de mettre en marche la construction d’un vélodrome intérieur, et on veut rendre l’accès aux sentiers cyclables plus facile pour les adeptes de vélo de montagne.

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