L'équipe Discovery Channel a suspendu Ivan Basso après que la commission anti-dopage du Comité olympique italien (CONI) a annoncé mardi qu'elle avait rouvert l'enquête pour dopage concernant le vainqueur du Giro 2006.

"La direction de l'équipe a demandé au coureur italien Ivan Basso de ne plus courir en attendant de plus amples informations sur les nouvelles investigations en cours en Italie", a dit la formation dans un communiqué.

Le manager sportif Johan Bruyneel a indiqué que l'équipe restait néanmoins "derrière Ivan" et qu'elle allait collaborer avec toutes les parties impliquées.

La formation américaine, dont a fait partie Lance Armstrong, a dit qu'elle pratiquait la politique de tolérance zéro en matière de dopage et que jamais aucun de ces coureurs n'avait été contrôlé positif.

Le CONI avait annoncé en début d'après-midi sur son site web (www.coni.it) que le coureur était convoqué par les officiels à Rome le 2 mai et qu'il avait été personnellement informé de cette convocation.

Comparaison avec l'ADN
Basso est soupçonné de violation de l'article 2.2 du code du l'Agence mondiale anti-dopage (AMA) concernant "l'utilisation et l'intention d'utiliser des substances prohibées ou des méthodes prohibées".

Ivan Basso n'a pu être joint dans l'immédiat.

Le nouveau leader de Discovery Channel ne devrait pas disputer la Flèche Wallone mercredi, puisque il n'est pas parti pour la Belgique, comme prévu, mardi matin.

L'Italien, 29 ans, avait été retiré du Tour de France par son équipe, qui était alors la CSC, à la veille du prologue, en juillet dernier, en raison de son implication dans l'affaire Puerto.

Les enquêteurs italiens de la lutte contre le dopage avaient suspendu leur enquête en septembre mais avaient prévenu qu'elle pourrait être rouverte en cas de découverte de nouveaux éléments.

Le journal La Repubblica a justement fait état mardi de nouveaux éléments mardi. Il écrit que les enquêteurs ont obtenu des poches de sang suspectes, attribuées à Basso et saisies en Espagne, et veulent les comparer à l'ADN du coureur.

En Allemagne, des test ADN ont confirmé que du sang contenu dans des poches également saisies en Espagne provenait de Jan Ullrich, vainqueur du Tour de France 1997, qui, comme Basso, s'était toujours déclaré étranger à l'affaire Puerto.

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