DELSON - Louis Bertrand se souviendra longtemps des funérailles de Robert Bisson, ce cycliste sainte-catherinois happé par un camion semi-remorque à Lachine, cet automne.

Guillaume Poulin-Goyer

"Je voyais ses enfants et je ne pouvais m'empêcher de penser que ça aurait pu être les miens", explique l'animateur du Tour de France au canal Évasion et adepte de vélo.

Voilà pourquoi il n'a pas hésité à être le président d'honneur du Tour du silence, une campagne de sensibilisation aux dangers qui guettent les cyclistes circulant sur les routes.

Pour l'occasion, les adeptes du sport sur deux roues rouleront en silence à basse vitesse en portant un brassard noir. Ils parcourront quelque 25 km à Brossard, Saint-Lambert et Saint-Hubert, le 16 mai. Au moins 200 personnes sont attendues par les organisateurs pour le départ au Parc de la cité à Saint-Hubert.

Cet événement se déroulera à 18 h 30 simultanément partout sur la planète ce jour-là. Il vise à commémorer la mort de 25 à 30 cyclistes annuellement au Québec, en plus de déplorer les 200 blessés graves au cours de la même période.

"On dirait qu'au printemps, il faut tout recommencer à zéro. Ça me révolte, déplore M. Bertrand. Même en 2007, les automobilistes nous font sentir qu'on n'a pas d'affaire sur la route."

Le Montréalais, qui parcourt 10 000 km en vélo par année, se dit victime d'agressions verbales ou de gestes disgracieux entre cinq et dix fois au cours de cette période. Il essaie cependant de garder son calme afin de ne pas attiser la colère des usagers de la route.

"On dirait que les gens ne comprennent pas qu'ils ont notre vie entre les mains", ajoute-t-il.

"Sur les routes, ce sont majoritairement des pères de famille qui sont happés mortellement, laissant derrière eux épouse et enfants démunis et désemparés", stipule un communiqué diffusé par les organisateurs du tour.

Pourtant, le code de la sécurité routière donne la priorité aux cyclistes. De plus, celui-ci stipule que les automobilistes ont le droit de dépasser une bicyclette en passant sur les lignes doubles.

Ce document doit donc être respecté de tous, même des adeptes du vélo, estime M. Bertrand. "À chacun sa place. On peut cohabiter", note celui qui souligne que le cycliste ne doit pas commettre de manœuvres dangereuses.

Pour prévenir d'autres drames, l'homme estime qu'il faut d'abord renforcir l'application du code de la sécurité routière. Bien que passer plus de lois contraignantes envers les automobilistes contrevenants soit une autre option, il croit que ce premier pas serait souhaitable.

Petite histoire du Tour du silence
En 2003, l'Américain Chris Phelan a organisé le premier Tour du silence (Ride of silence) à Dallas après que son ami, Larry Schwartz, soit mort, frappé par le miroir d'un autobus. Mille cyclistes avaient alors pris part à l'événement. L'initiative a à ce point pris de l'ampleur qu'elle est organisée cette année dans 300 villes à travers la planète. Le Tour du silence a lieu chaque troisième mercredi de mai. Pour information : Le Tour du Silence sur la Rive sud de Montréal 2007 et www.rideofsilence.org.

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