Éric Boily
photo : Sylvain Dufour, Équipe Vallée de l'aluminium

Éric Boily fait voir EVA

Dave Ainsley

Richomd, Virginie. - Ni la neige, nie le froid n'ont empêché Éric Boily de procurer de la visibilité à l'équipe Vallée de l'aluminium/Devinci lors de la première épreuve de la saison qui se déroulait à Richmond, en Virginie. Le cycliste de Chicoutimi s'est échappé pendant une dizaine de kilomètres sous l'oeil attentif des caméras de télévision, dont le réseau américain NBC. En raison des conditions climatiques extrêmes, le début de la course a été retardé d'environ 90 minutes.

« Nous sommes très contents. Pour notre première sortie, Éric nous a donné une très grosse visibilité », lance avec fierté le directeur de l'équipe, Roger Fillion.

Même s'il n'a pas terminé la course, Éric Boily n'était pas peu fier d'avoir réussi à distancer ses rivaux lors de l'entrée sur le circuit. Il a toutefois souffert de crampes plus tard et a été contraint à l'abandon.

« C'était dans le but de prendre les devants en entrant sur le parcours. Tout le monde y pensait, souligne fièrement Éric Boily. Avec le froid, l'énergie descendait vraiment rapidement. J'espérais qu'un groupe s'échappe et j'aurais pu me joindre à eux. Je n'aurais pas eu à me battre. »

Tremblay et Thibeault
Deux autres cyclistes de la région n'ont pas été en mesure de rallier l'arrivée. Rapahël Tremblay a joué de malchance quand sa veste est demeurée prise dans sa roue et a donc perdu de précieuses minutes. De son côté, Charles Thibeault a été largué par le peloton à quelques tours de la fin.

Même si aucun de ses protégés n'a terminé la course, le directeur sportif de l'équipe, Alexandre Lavallée, était tout de même très satisfait de cette première sortie. Il croit que la température a joué sur la stratégie de toutes les formations. D'ailleurs, il rappelle que huit des dix premiers favoris n'ont pas terminé l'épreuve remportée par le Canadien Sven Tuft. Seulement 54 coureurs ont franchi le fil d'arrivée.

« À cause de la météo, le parcours était très difficile. Nous avons quand même eu cinq cyclistes qui ont roulé sur le circuit final dont Éric, qui est entré le premier. Pour lui, c'était le bon moment. Tu es certain d'être vu par les supporteurs et les caméras de télévision » raconte Alexandre Lavallée.

Un accident est tout de même venu ternir cette belle journée pour l'Équipe Vallée de l'aluminium/Devinci. En retournant en vélo à l'hôtel, Bruno Langlois a été frappé par une voiture. L'athlète de Rimouski a subi une fractrure du péroné et devra s'absenter pour une période variant de trois à six semaines.

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