La popularité du vélo ne cesse d'augmenter au Québec.
photo d'archives : Robert Skinner

Préparez votre saison de vélo au Québec

De juin à août, une série d'événements marqueront l'inauguration de la Route verte, ce parcours cyclable de 4000 kilomètres, qui traverse 16 régions du Québec. Une série de manifestations sont prévues pendant les trois mois d'été pour souligner l'événement.

André Désiront

Le maître d'oeuvre du projet, Vélo Québec, a publié en 2006 une édition revue et réactualisée du Guide officiel de la Route verte. Il répertorie tous les tronçons du parcours à l'aide de 118 cartes. On peut le commander en ligne sur le site de Vélo Québec (www.velo.qc.ca).

Mais les régions touristiques qui ont, elles aussi, participé à la mise en place de la Route (dans bien des cas, le parcours se confond avec des pistes déjà existantes, comme la Montérégiade, ou le Parc linéaire du Petit Train du Nord, par exemple) lancent de nouveaux circuits routiers ou inaugurent de nouvelles pistes à l'échelle locale. Voici quelques-unes des initiatives prises par quatre régions en matière de cyclisme.

Cantons-de-l'Est
La région, qui se veut une destination cycliste par excellence (avec 500 km de pistes et sept circuits routiers balisés) lancera officiellement sa Véloroute des Cantons, au début de juillet. C'est, en fait, le tronçon de la Route verte qui relie Farnham à Warwick, sur 225 km. Cette Véloroute constitue un assemblage de plusieurs pistes connues (la Montérégiade, l'Estriade, la Montagnarde, les Grandes Fourches...) qu'on a mises bout à bout. Tourisme Cantons-de-l'Est a publié une carte qui répertorie les pistes, les circuits, les attraits et les établissements d'hébergement situés à proximité. La région propose également des forfaits clés en main sur son site internet (www.cantonsdelest.com/velo). Sur ce même site, des cartes interactives permettent de concevoir des forfaits personnalisés.

Montérégie
Voici plusieurs années que la grande région de la Rive-Sud mise sur le vélo pour attirer les touristes et les excursionnistes. Elle publie deux cartes destinées aux cyclotouristes et aux cyclosportifs. L'une documente 12 circuits routiers d'une longueur variant de 62 km (le circuit du chemin des Patriotes qui longe le Richelieu) à 135 km (le circuit de la Route du fleuve, entre Boucherville et Sorel). À noter que le site internet de Tourisme Montérégie (www.tourisme-montérégie.qc.ca) recense 13 autres suggestions de promenades cyclistes.

L'autre carte répertorie les 10 pistes cyclables déployées entre Sorel et Valleyfield (la plus courte longe le canal de Chambly sur 20 km et la plus longue, baptisée «la Riveraine et la montée du Fort-Chambly» festonne le Saint-Laurent sur la plus longue partie de son parcours de 85 km). La nouveauté, c'est qu'elle propose maintenant aux cyclistes de marier effort et culture (elle est d'ailleurs intitulée «Roulez vers la culture en Montérégie»). Pour ce faire, elle propose 32 activités culturelles accessibles à proximité des pistes. Deux volets : les activités gratuites accessibles en tous temps, comme la visite guidée du fort de Chambly ou encore la rencontre d'animateurs qui font découvrir l'histoire et le patrimoine de Varennes; et les événements ponctuels comme le Candiac en musique, à la mi-juin, ou les Féeries de Mont-Saint-Hilaire à la fin d'août.

Saguenay-Lac-Saint-Jean
Un nouveau tronçon de 45 km vient d'être greffé à la Véloroute des Bleuets. Baptisé «Au fil des rivières», parce que son parcours longe les rivières Mistassini et Ouasiemca, cette boucle un peu plus accidentée quitte le parcours principal à Albanel pour le rejoindre à Dolbeau, après avoir fait remonter les cyclistes jusqu'à Girardville. Il s'agit d'une piste au revêtement de pierres concassées. C'est le premier d'une série de parcours alternatifs qui seront proposés aux usagers de la Véloroute au cours des prochaines années. Inaugurée en 2000, cette boucle de 256 km autour du lac Saint-Jean, attire de plus en plus de cyclistes. L'an dernier, 217 542 amateurs ont pédalé autour du lac, ce qui représentait une hausse de 8,4 %. La majorité venait de l'extérieur de la région et on estime qu'ils y ont dépensé 6,6 millions de dollars.

Quatre thématiques sont proposées aux cyclistes qui veulent combiner l'activité sportive à la découverte des attraits de la région situés à proximité du parcours : Eau, papier et aluminium; Sur la piste de l'ours blanc; Fleurs et plaine (les Grands jardins de Normandin sont une des attractions majeures de la couronne nord du lac); et Au pays de Maria Chapdelaine (la Véloroute passe par Péribonka.

Centre-du-Québec
La région a réédité sa «carte cyclotouristique» en répertoriant les attraits, les services et les possibilités d'hébergement situés à proximité des parcours. On y dessine 20 circuits d'une longueur variant d'une vingtaine à un peu plus de 100 km. À noter que la région est traversée par le tronçon de la Route verte baptisé «le Parc linéaire des Bois-Francs» (qui devient le Parc linéaire de la MRC de Lotbinière, en passant la «frontière» de la région Chaudière-Appalaches.

Comme l'espace nous manque, nous reviendrons sur les innovations des autres régions en matière de vélo, dans deux semaines.

page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive