Lance Armstrong a applaudi la décision du vainqueur du Tour de France Floyd Landis de faire part publiquement de sa défiance vis-à-vis du laboratoire d'analyses de Châtenay-Malabry.

"Je pense que c'est une bonne décision de partager ça avec le public", a déclaré le septuple vainqueur de la Grande Boucle mercredi. "Je crois en Floyd. Je pense qu'il n'a pas été traité équitablement. Je ne fais pas confiance au labo."

Pendant le Tour de France 2006, Landis a été contrôlé positif à la testostérone et à l'épitestostérone à l'issue de la 17e étape. Landis, qui a toujours démenti s'être dopé, risque une suspension de deux ans et la perte de son titre s'il est convaincu de dopage.

Les analyses complémentaires réalisées à Châtenay-Malabry sur les sept échantillons de Landis prélevés lors du Tour de France 2006 et classés négatifs dans un premier temps laisseraient clairement apparaître, à plusieurs reprises, des traces de testostérone synthétique, a affirmé le journal "L'Equipe" lundi sur son site internet.

Le coureur américain doit comparaître le 14 mai prochain devant un panel de l'Agence américaine antidopage (USADA).

Landis a accusé le laboratoire national de dépistage du dopage de Châtenay-Malabry d'avoir commis des irrégularités. Le laboratoire est accrédité par le Comité International Olympique et l'Agence Mondiale Antidopage.

Armstrong, qui a été soupçonné de dopage tout au long de sa carrière, se trouvait à New York mercredi pour annoncer son partenariat avec la fondation "Athletes for Hope" et recevoir un prix.

Retraité, Armstrong reste cependant lié à l'équipe Discovery Channel, avec laquelle il a gagné son dernier Tour en 2005.

Il a déclaré que l'Américain Levi Leipheimer pourrait devenir le nouveau leader de l'équipe à la place d'Ivan Basso maintenant que le Comité olympique italien a rouvert l'enquête de dopage visant le vainqueur du Tour d'Italie.

Basso a immédiatement été suspendu par la Discovery Channel après la réouverture de l'enquête. Il est accusé d'avoir utilisé ou d'avoir essayé d'utiliser des substances ou méthodes interdites.

L'Italien a signé un contrat de deux ans avec la formation américaine au mois de novembre.

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