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Même s’il n’aura que 21 ans en 2010, Alex Harvey rêve
de participer aux Jeux de Vancouver.
photo : Martin Martel
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Alex Harvey : au nom du père et du fils

Pierre-André Normandin

Lauréat : Alex Harvey
Occasion : il a remporté le bronze aux Mondiaux de ski de fond, puis quatre médailles d’or au Championnat canadien

Le mois de mars 2007 restera longtemps gravé dans la mémoire du jeune fondeur Alex Harvey. En deux semaines, l’athlète de Saint-Ferréol-les-Neiges a décroché le bronze aux Mondiaux de ski de fond, puis quatre médailles d’or au Championnat canadien. Plus important encore, ces victoires lui permettront de prétendre au titre qu’il convoite secrètement : son nom.

Le fondeur de 18 ans a beau semer ses adversaires avec une déconcertante facilité, le souvenir de son père reste collé à chacune de ses puissantes poussées. Partout où Alex Harvey compétitionne, les caméras se braquent vers « le fils de Pierre ».

Après tout, le paternel a laissé une trace indélébile sur le sport amateur au Canada. À 25 ans, Pierre Harvey devenait le premier Canadien à participer la même année aux Olympiques d’été et d’hiver, soit en cyclisme et en ski de fond. Dans les quatre années suivantes, l’homme deviendra une véritable légende du sport en remportant trois Coupes du monde.

En apparence, Alex Harvey suit les traces de son père. L’été, il compétitionne en cyclisme pour ensuite se jeter sur les pistes enneigées l’hiver. Mais le jeune athlète tient à tracer sa propre voie. « Je me dirige de plus en plus vers le ski de fond. L’été, je rate des compétitions de vélo pour participer à des entraînements de ski, mais le contraire ne m’arrive jamais. »

Même s’il a hâte de gagner son nom, le fondeur reconnaît que la célébrité de son paternel lui a ouvert la voie. « Pour les commanditaires et l’équipement, mon père a beaucoup de contacts, alors ça ouvre les portes », dit Alex Harvey.

Pas question toutefois de prendre Pierre comme entraîneur. « Je pense que ça peut être nocif pour l’athlète et pour le parent si tu vis ensemble 24 heures sur 24 », estime le jeune homme. Le fondeur s’entraîne depuis deux ans avec Louis Bouchard au Centre national d’entraînement... Pierre-Harvey. Impossible d’y échapper.

Le jeune fondeur l’admet volontiers, c’est la passion de son père qui l’a mené au sport. À trois ans, il chaussait ses premiers skis. Rapidement, Alex Harvey se dédie aux disciplines individuelles. « Au hockey, tu peux jouer la meilleure partie de ta vie et perdre. Dans le sport individuel, si je gagne, c’est ma faute. Et si je perds aussi. Je ne peux le reprocher à personne d’autre. »

Et gagner, il aime. Le fondeur remporte son premier titre à 15 ans, lors du Championnat canadien de Charlo, au Nouveau-Brunswick. Il décroche deux médailles d’or et deux d’argent chez les juniors.

Au lendemain des Jeux olympiques de Turin, il décroche au 10 km classique le titre de champion canadien senior. À 17 ans ! Reste que sa victoire la plus importante à ses yeux demeure sa récente troisième place aux Mondiaux d’Italie.

Malgré son entraînement intensif et ses nombreuses compétitions, Alex Harvey poursuit ses études en sciences humaines au Collège F.-X.-Garneau. Bien qu’il lui reste encore une année, il envisage déjà des études universitaires en droit ou en psychologie. Chose certaine, son entraînement prendra le dessus sur ses études. « Je veux avoir une carrière senior, confie le fondeur. En ski de fond, c’est plus vers 28 ans qu’on est le plus apte à performer. »

Même s’il n’aura que 21 ans, Alex Harvey rêve de participer aux Jeux de Vancouver, en 2010. « Ce ne seront probablement pas là mes meilleurs Olympiques, mais ça n’arrive qu’une fois dans ta vie de pouvoir compétitionner chez toi. » On entend déjà les spectateurs scander son nom. Une victoire en soi.

Chaque semaine, un jury formé de représentants des rédactions du Soleil, de la radio et de la télévision de Radio-Canada à Québec nomme un lauréat afin de souligner une réalisation exceptionnelle ou une contribution significative à la vie ou au rayonnement de Québec.

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