250 kilomètres en vélo
pour livrer un message environnemental

Jean-Claude Grenier

Qui a dit que les jeunes n'avaient pas l'environnement à cœur ? Une soixantaine de jeunes d'ENvironnement JEUnesse ont fait fi des rigueurs de l'hiver, hier matin, pour enfourcher leur vélo afin de se farcir une randonnée de 250 kilomètres entre Montréal et Ottawa pour livrer au gouvernement du Canada des recommandations touchant l'environnement.

Une trentaine de cyclistes de Sherbrooke et autant de Montréal sont attendus sur la colline parlementaire mercredi à 11 heures où ils remettront à des membres de l'opposition un document bien étoffé portant sur la politique, la jeunesse, les moyens de sensibilisation, les incitatifs financiers et le secteur du transport. Le député montréalais du Bloc québécois, Bernard Bigras fera partie du comité d'accueil.

"Nous sommes préoccupés par les conséquences reliées aux changements climatiques. Il est urgent d'agir et de poser des gestes concrets puisque c'est notre avenir qui est en jeu", explique la jeune présidente d'ENvironnement JEUnesse, Gabrielle Charbonneau-Jodoin au moment de prendre le départ.

"Ce sont 60 jeunes qui déposent un message. L'impact est grand puisque nous représentons des milliers de jeunes. Dans ce geste de solidarité, nous allons pédaler et souffrir durant quatre jours pour nous faire entendre", poursuit-elle.

Bien installée au milieu du peloton, Stéphanie Wang n'a pas hésité une seconde à joindre le groupe. "La randonnée ne sera pas facile mais la cause en vaut tellement la chandelle. À leur façon, tous les jeunes devraient poser un geste concret pour préserver notre environnement", de dire l'étudiante en sociologie à l'UQAM.

Le défi
Au cours des dernières semaines, les participants âgés entre 16 et 55 ans se sont soumis à un rigoureux programme d'entraînement afin de faire face aux obstacles qu'ils rencontreront d'ici mercredi midi. Ils pédaleront cinq heuress par jour à raison de 15 km/h avec un arrêt à chaque heure. Hier soir, ils ont couché à Lachute. Ce soir, ils dormiront à Plaisanceville puis demain soir à Gatineau. Sur leur passage à travers les villes et villages, les cyclistes rencontreront des jeunes dans les écoles pour leur expliquer les motifs de leur randonnée en vélo. Ils reviendront mercredi à bord de deux autobus.

"Notre cause ne laisse personne indifférent, raconte Jérôme Normand, directeur général de l'organisme. "À nos quatre premières éditions vers Québec, nous étions 2, 8, 18 et 23 participants. Nos interventions ont mené à des changements dans le plan environnemental du gouvernement du Québec. Cette fois, notre cible est Ottawa parce qu'il faut éveiller le gouvernement conservateur qui fait trop la sourde oreille. Si nous n'agissons pas, c'est comme si nous cautionnons la politique du gouvernement Harper et c'est loin d'être le cas", termine-t-il.

Focus
- Des élèves d'une école secondaire de Sherbrooke font partie de cette randonnée.
- Une voiture de tête, deux camionnettes remplies de nourriture et un atelier pour réparer les vélos composent le peloton.
- Parce qu'ils seront soumis à un froid intense, les cyclistes sont accompagnés par des spécialistes qui veillent au grain.
- Trente des soixante participants en provenance de Sherbrooke ont pédalé 150 kilomètres durant deux jours pour rejoindre le reste du peloton pour le grand départ de Montréal.

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